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公元前241年末,在秦军绝对的威势碾压之下，韩国再也无力抵抗，选择投降。
韩王被迫入秦。
章台宫大殿之内,文臣武将自觉成列，威严宽阔的秦廷鸦雀无声。昔日尊为诸侯王的韩王然，今日如同其他朝臣一般,顶着无数视线绝望地跨过门槛。
他一步一步走到秦王王座之下,双手托起韩国国玺。
“今韩国自降，”韩王深吸一口气,哽咽道，“愿为秦国藩地，求止刀戈。恳请秦王放韩国公卿与百姓一条生路。”
王座上的嬴政，在冕旒之后侧了侧头。
厚重端庄的冕旒遮挡住了秦王的视线和大半面孔,却这挡不住少年国君的身形。王座之下的韩王然惊愕于秦王比他想象得还要年轻,却要比他想象的——不，比他更具冷锐的威严。
当年秦王政即位时,三年之内薨了两位秦王。六国国君与贵族纷纷暗自松了口气，以为秦国的气数到此为止。
谁能想到，就这么一个还未及冠的少年，竟然如此强硬干脆、野心勃勃,比秦昭王有过之而无不及？
“好。”
座上的秦王政缓缓点头：“韩国投降，秦国没有不接受的道理。”
说着他看向位于前列的吕不韦。
“仲父，劳烦你。”少年国君淡淡道。
听到吩咐,秦相国吕不韦才慢慢出列，走到韩王面前。气度温和的秦相国先行向韩王行礼,而后抬起双手：“韩王,请。”
韩王阖了阖眼。
他迟疑瞬间,但到底松开了手。
传承百余年的国玺，就这么为他交了出去。
——自己就这么成了亡国之君啊！
一时间，韩王然的心情悲愤交织，热泪充盈眼眶。
当吕不韦接国国玺，亲自呈到秦王政面前时，韩王踉跄退后两步，险些就没绷住情绪。
但他不行。
交出国玺只是第一步，纵然沦为丧国之人，可韩王然也得争取最后一分希望。
“韩国既已投降，”他说，“还请秦王高抬贵手。”
秦王政冷冷地看着吕不韦将韩国国玺放在他面前的长案上。
这可是一国国玺啊。
韩王在心中惶恐地想：难道连一国之玺都不能引起这秦王的情绪么？难道打下一国，这少年国君都不放在眼中么？
他，他究竟是不是个人？！
“若韩国不抵抗，寡人也不愿意继续行杀戮征伐之事。”秦王政平静地说：“但接受一国，与接受一座城池完全不同，具体如何接洽，并非寡人一人能说了算的。”
说完，秦王冕旒之下的视线越过韩王，环绕整个正殿。
“列位怎么看？”秦王政问。
“禀王上。”
刚刚复位的吕不韦再次出列，坦言道：“臣以为，韩国既已投降，不可赶尽杀绝。韩国自降为藩国，恐有当地贵族不忿。可暂且不设郡改而留国，供养这一代韩国贵族，至于下一代，就叫他们自寻出路。”
“相国此言不妥。”
吕不韦话音落地，就有臣工出言反对：“没道理用秦国的钱，去养韩国的公卿贵族。何况若是如此样样保持不变。那还打什么韩国，献什么国玺？”
“没说不变，列位同僚且听不韦说完。”为臣工打断，吕不韦也不生气，清隽白皙的面孔仍然噙着谦逊笑意：“除却不韦将将说的那些，虽不设郡，但一切按郡地管理：派秦臣行政，行秦法秦律，改韩制为秦制，货币、度量衡均如此。在韩开设蒙学课堂，教授秦篆、秦书。”
言及此处，朝堂之上的议论和反对气氛才消减大半。
而吕不韦还没说完：“在韩征募的兵卒，亦混编进秦卒当中。具体如何编排、训练，不韦不擅征战，还请诸位将军们商讨提议。”
吕不韦先行开场后，秦廷上的诸多臣工就这么叽叽喳喳地议论了起来。
有支持的，有反对的，还有更多的是在切实讨论具体方案。他们的行径，就好像大殿之中的韩王然并不存在一般。
韩国就是秦国砧板上的一块猪肉，数个厨子凑作一堆，来回商议该如何切割这块肉。
站在正殿中央的韩王，听着这些话只觉得荒谬。
而王座之上的秦王却是一言不发。
在韩王看来，座上的少年国君并不是拥有耐心，他更像是一尊没有情绪和感受的石雕。
这让韩王不禁回想起过去的传言——
都说秦王政不过是名傀儡，如今真正掌控秦国的是秦相国与太师夫妇二人。
正是因为秦廷上的秦王政少言，讨论仿佛由吕不韦主持大局才会出现这种谣言吧。
但同为国君，时至今日亲自见到了秦王政，韩王然终于惊觉这般谣言错得离谱。
秦王政不是没有抉择权，他早在步入秦廷之前，当下讨论的一切就已经有了答案。
不露情绪，仿佛给了臣工发言的余地，也许这就是韩国一败涂地的原因之一。
韩王然暗地握紧拳头。
他抬起头，王座之上的秦王政若有所感。少年国君不过是轻轻抬手，而后秦廷的讨论声便立刻消失殆尽。
“我以韩王之身请降，愿入秦为质。”韩王然开口：“如此，虽韩国为秦国藩地，但也是没有国君。秦王可立我儿公子安为王，为秦监管、治理韩国。”
韩王的话语落地，李斯立刻站了出来：“臣以为不可！”
“不妥吧。”李斯说：“留一个韩王在咸阳，又立一个新的，这才是真的没什么区别。”
“尔等所言在韩用秦臣、征秦兵，设立秦国的学堂。”韩王悲怆地反驳道：“难道还不够吗？我之所以出言，无非也就是希望秦王给一个虚名，能让我儿保护好在韩余下的王室，给旁人留个好去路！如此，也可彰显秦王仁义守信，怎就不妥？”
“韩国不需要这么一个虚名，寡人也不需要。”
秦王政冷淡地回绝了韩王的要求。
但一言过后，少年国君又道：“你入秦为质，可以。另立新君，也可以。寡人甚至可以给新君一部分实权，允新君参与国事。”
韩王闻言，难以置信地瞪大眼。
如此宽厚，这可不是秦王政的风格！
“但——”
果然还有后话。
秦王政继续道：“公子安，寡人觉得不合适，换一个吧。”
韩王：“……那秦王以为谁更合适？”
直到此时，王座之上的秦王政，终于扯了扯嘴角。
少年人给了韩王一个几不可查的笑容。
“寡人可送公子非回新郑，”秦王政坦言，“立公子非为代王。”
韩王脸上的表情，由震惊，转为了然，而后停留在深深的悲哀和自嘲之上。
“明白了。”
他有气无力道：“原来秦王早有准备。”
偌大的秦廷，文臣、武将数都数不清，其中任何一人站出来，也许都有着让六国为之惧怕的功绩。
可要说谁能懂秦王、乃至秦国的心思和政治主张，大概这其中谁也比不上一个韩国的公子非。
公子非为存韩入秦，奔走上书，不惜以死明志。连秦王政的一杯鸩酒都没叫他改变立场。
于韩，他仁至义尽。
如今大厦倾颓，一个惹秦王不快，韩国依然有从藩国彻底灭国的风险。
没有人能力挽狂澜，救一名已死之人了。
此时送公子非上位，他既可以施展自己的抱负，也是不得不为秦国卖力。
甚至，秦王愿意冒着公子非会举事反秦的风险这么干。
韩王扪心自问，他没有这样的底气，亦没有这样的能力和胆识。
而且这样的筹谋，早在几年前秦国攻韩就开始了，那么……
恐怕不是秦王一人的安排布置吧？
作秦篆，推广度量衡，赠送书卷、纸张，如今的韩王才明白昔年的公子非为何对此斤斤计较。而这一切的创始人——
韩王猛然回神。
都说秦廷是特殊的，因为秦王的王座之下，始终有一臣位列文臣武将之外，与国君一样面对群臣。
而且这一臣子还为女子，她就是夏阳君。
可是……
韩王这才后知后觉，眼下的秦廷，夏阳君并不在。
她去哪儿了？
…………
……
同一时间，函谷关。
“送到这儿吧。”
廉颇勒紧缰绳，掉转马头，看向身后的赵维桢。
老将军似是嘲讽，也似调侃道：“韩王入秦自行请降，你身为秦国太师，竟然不上朝？”
赵维桢忍俊不禁：“听说过上朝不能没有国君的，还没听说过上朝缺了哪个臣子就不行的。那天塌下来，自家长辈要走，也得送一送。”
廉颇嗤笑出声，但笑过之后，写满皱纹的面孔中却浮现出几分震撼。
不是为赵维桢亲自送到了函谷关，而是她一句话点明了自己的身份：再有权有势的臣子，那也是臣子。
都说君臣关系如履薄冰，廉颇两次兵败，都由遭国君忌惮而起。他为赵国打了一辈子仗，一辈子最大的屈辱也是赵王给的。
可秦王政那么信任赵维桢，也许与她这态度有关系。
到了最后，廉颇才反思起自己的所作所为来。
“唉！”
老将军不住摇头：“当年也许就不该放你和秦王政走。”
赵维桢莞尔道：“将军就是嘴硬，你若不履行诺言，自己晚上睡得着觉么？”
廉颇仔细想了想，认真回应：“怕是要辗转反侧整三夜，然后亲自带兵到邯郸大牢里捞你和那小崽子出来，搞不好情况更糟。”
此言落地，一老一少均是笑出声来。
“今天也不止是我送你。”
赵维桢的神情之中带了些许真切：“还有一位将军的故人。”
廉颇嘲道：“这秦国还能有我什么故人？”
他刚说完，远处一辆吕府的马车姗姗来迟。
车夫停下之后，车舆之内的人近乎慌乱的走下马车，竟是拎着衣角徒步狂奔起来。
“老将军！”
廉颇见状，立刻下马，大惊道：“赵家郎君！”
来得正是赵维桢的父亲赵梁。
原来赵维桢说的“故人”，竟然是她家老父！
在邯郸时，廉颇虽与赵梁并不亲近，可他到底平原君的好友。
十几年过去了，平原君已死、孝成王亦薨，如今的赵王偃歹毒昏庸，全然不成事。物是人非，于秦地见到邯郸旧人，听到赵梁十足的邯郸口音，廉颇当即红了眼眶。
老将军哭了，赵梁却是笑出声来。
他一把抓住廉颇的手，热泪盈眶却是笑道：“我都多大年纪，还郎君？”
廉颇一怔，瞧见赵梁鬓角的白发，亦是失笑。
“老夫到底长你近二十岁，”廉颇中气十足道，“喊你一声郎君又如何？”
说着他上上下下端详赵梁许久，关切道：“听闻你近日身体不好，在家中养病，过来作甚？”
“再不好，也是要来送一送的。”赵梁感慨道：“将军走后，纵然我有生之年能回邯郸，那也不再是我记忆中的邯郸了。”
一旁的赵维桢同样感慨地长舒口气。
自家老父日日相见，平日不觉得有什么，可与廉颇将军站在一起，赵维桢在惊觉阿父的头发白了许多、脸上的皱纹也多了不少。
他也五十多岁了，在先秦时代，都能算作高寿了。
“将军。”
赵维桢上前道：“我为将军在车中备了千金，你北行至夏阳去接家人，府中的侍人、车队，以及护卫也悉数都赠与将军。到了夏阳之后，还会有一商队等候，将军可随商队一路到齐国去看看海。”
“你这小妇人。”
廉颇笑道：“倒是都给我安排好了。”
都多大年纪了，还是小妇人呢。
但赵维桢没有纠结，她甚至很怀念老将军这般称呼。
“去齐国多好。”赵维桢笑吟吟道：“去看看海，那可是连秦王都没见过的！”
“就听你安排。”
廉颇笑完，整理肃容，而后对着赵维桢与赵梁抱拳行礼。
“就送到这儿吧，大恩不言谢。”廉颇豪爽上马，对父女二人朗声道：“今日一别，多加保重！”
“将军！”
赵梁既喜又悲，知晓今日注定为诀别。故人、乡愁，以及对过往岁月的怀念糅杂于一处，让向来温和的老父难得流露出不可遏制的情绪。他情不自禁地随着廉颇的马又向前走去，还不住出言叮嘱。
“老将军要注意身体！”
“据说齐国沿海潮湿，若是住不惯，就到临淄去，那还有孟隗旧友。”
“若有闲情，劳烦写信给我，好叫我放心。”
如此边说边走，二人又是走出百余米。
赵维桢身后的魏兴不禁担忧道：“夫人——”
“叫阿父送送吧。”赵维桢轻声说：“老将军一走，这天下就真的没他的故人了。”
平原君、秦昭王，以及信陵君等等，在战国末期代表着奴隶主贵族的那些历史名人，一个一个湮灭在了时代的长河中。
接着，就是一个崭新的时代到来了。
赵维桢心中感慨万千。
“也不至于吧，”魏兴嘀咕，“廉颇将军重义，想不让他走，大把的理由。”
这倒是。
能用恩情和人情留他打一仗，就能打第二仗。凭借赵维桢的死乞白赖，这一点儿也不难。
只是——
“还是送他走吧。”
赵维桢挑眉：“接下来再开战，老将军若留下来，就尴尬了。”
魏兴：“接下来打哪儿？”
赵维桢一直注视着廉颇将军的背影浓缩成一个小小的影子，才看到父亲送别的身形停了下来。
她勾起一抹笑容。
“灭赵。”赵维桢说。