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「修道院不仅仅只是一个单纯的宗教机构，而是一个多种职能综合的经济组织。它的独立性和影响力随着金币扩散，远远超过了我们手底下那些不听话的封臣和吵闹的邻居。」
「我们应当竭力遏制这种组织在北境的扩散，尽管已经太迟了些。」
——《写给好友怀尔斯德姆的一封信》，拜拉·谢尔弗。
「我完全赞同你的观点，我的好友。但战争马上就要来了！班萨送来了最新的消息，联席会议以四分之三的多数通过了格罗亚的提议，我们狂妄自大的国王陛下已经在天鹅堡誓师北伐。」
「眼下的亚历山德罗和谢尔弗需要莱茵河水那么多的金币，我们别无选择！」
——《给好友拜拉的回信》，怀尔斯德姆·亚历山德罗。
「不！我想我有一个更好的主意！」
——《写给好友怀尔斯德姆的回信》，拜拉·谢尔弗。
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“自瓦兰城至河间地，水路运输全长约1900公里。”
“途经12位实封伯爵领、共计47个男爵的领地。”
“另有王室直属的大小领地7个，不含河谷镇平原。”
林克庄园，李维的书房里，安娜正在汇总近来的签约成果。
“当中70%的流域在6位伯爵的控制下。”
“除了同在北境的巴什伯爵领和亚历山德罗领外，另外四家均是日瓦丁蔗糖协会的协会成员。”
“分别是萨默赛特领、波特领、南方沃尔夫领以及河间地领。”
“单是这四家伯爵直属的领地，就占据了莱茵河中下游最主要的十二个港口的中的七个；另外五个则是王室直属。”
李维摊开桌上的莱茵河水域图，一边听取着小侍女的汇报，一边做着勾划。
作为链接南北漕运的命脉，王室这四百年来努力将王国南方的封臣领地切割得七零八碎的同时，也不忘暗搓搓地扩张自身在莱茵河沿岸的势力版图。
“除了南方沃尔夫领还没有派人与我们接触外，其余三家都已经在《七加二贸易框架协议》上签字。”
“此协议途经的各家男爵领，也有7家已经签订了初步的具体合约细节，另有11家的代表正在林克庄园磋商中。”
安娜翻检着手中的报告，娓娓道来。
而在她的身后，一众文秘正在几位谢尔弗家族纹章官的带领下将这些已经敲定的合约审核整理、装订成册。
再经过特殊的干燥处理、封存……最后运往瓦兰城的伯爵府，正式生效。
如此庞大规模的文书，和这片大陆上独立性极强的贵族分封体系脱不开关系。
沿途但凡有哪个骑士领的领主想不开、又或者两家大打出手，对于当时途经那片流域的商船都是无妄之灾。
而倘若每个突发情况都要反馈到瓦兰城，再由瓦兰城向当地伯爵交涉、层层施压、最后抵达具体的事发地点……
那黄花菜都凉了。
因此，除了商队的自主独立性和武装护卫外，李维也尽可能地和各伯爵下属的男爵领进行交涉，努力将自己的影响力向行政机构的下层渗透。
目前的进度还算喜人。
这主要归功于一直以来、李维在南方主要做的都是独门生意，很大程度上避开了各家大小领主的“竞品内卷”和“地方贸易保护”。
当然，众所周知，接触的中低层贵族越多，遇到奇葩的概率也就越大。
这当中的种种无语，连累安娜都开始大把大把地掉头发了。
说到奇葩，李维不禁又想起了前两天那个试图拖欠自己工程款的兰多爵士，于是好奇地追问了一句：
“兰多庄园的事解决了吗？”
安娜闻言又翻出自己贴满了日期标签的记事本，口中应道：
“经过友好沟通，我们和兰多庄园签订了十年租约，每年向那位兰多爵士支付300金币的租金，其余的利润作为工程款的抵扣和日常开销——预计每年在500金币左右。”
“此外，那位兰多爵士这些年总计向日瓦丁的教会/梅林商会、法师协会、蔗糖协会以及波特家族贷款了3287枚金币，每年累计支付的利息便高达588金币。”
“年底资金周转紧张是这位兰多爵士想要拖延工程款的主要原因。”
“当然，这是按照大陆通行的‘加洛林庄园折税法’的统计结果；具体的资产评估结果，资产评估小组还需要一段时间。”
所谓“加洛林庄园折税法”，举例来说，倘若一块地收获300斤小麦，100斤留种、100斤食用、100斤贩卖，那么庄园的实际纳税则从这100斤用于贩卖的小麦折合当时的售价扣除。
单看这段文字描述，用屁股想也知道这当中有多少可以做文章的猫腻。
离谱程度堪比李维前世贪官们的财产公示对比境外资产。
所以真到了具体执行层面，各种加码的临时税赋也是层出不穷。
但面对封君们派来的征税官，大部分贵族都默契地保留了这种计算方式。
这何尝不是一种“祖宗之法不可变”。
李维对此当然是动了心思的。
但碍于金属货币的先天弊端，以及真有可能被暗杀的政治集团内部阻力，眼下的李维也只能悄摸摸地在荆棘领外搞“资产评估、土地确权”之类的操作。
抛开注定前路漫漫的财政改革不谈，安娜提到的“贷款”让李维忍不住皱了皱眉——又是“教会、蔗糖协会、法师协会和波特家族”这四个熟悉的名字。
李维忍不住翻起了桌子上其他男爵签订的合约条例——果不其然，凡是涉及到外债的，十有六七都跟这四家扯上了关系。
至于伯爵，能跟七加二贸易框架协议扯上关系的实权伯爵体量都足够大，即便有什么外债也无需向李维露怯。
何况西弗勒斯·波特伯爵本身就是王国财相、七加二贸易框架协议的组织者之一。
什么叫“又当裁判又当运动员”啊？
这就是了。
“去请梅琳娜小姐、算了，我亲自过去一趟吧。”
李维心思电转，吩咐一众文秘和纹章官们休息半个小时，便带着一摞摞的资料急匆匆地去寻梅琳娜了。
作为维基亚南方最大的药材生产和经销商，李维迫切地想知道，这“放贷四大家”在伍德家族的资金周转里占据了多大的比例。
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结果让李维大吃一惊。
“你是说，你家在梅林商会里占了两成股份？！”
李维看向梅琳娜的眼神多了几分微妙。
“只是梅林商会东南的分部而已。”
梅琳娜先是强调了一遍，随即有些奇怪地看向李维：
“你们家没有梅林商会西北行省分部的股份吗？”
“除非我父亲藏了私房钱，”李维撇了撇嘴，有些无奈地摊开双手，“否则我想是没有的。”
“也对，”梅琳娜显然想到了什么，忍不住抿嘴一笑，“你家搜刮教会的名声在外嘛。”
李维面色一窒，干咳一声：
“说重点。”
梅琳娜给了李维安慰性的一吻，这才掰着指头对李维细细数来：
“那些能救命的药材就很适合作为抵押啊，平时用不到、但是肯定不愁卖、保存时间长、携带方便……简直就是另类的黄金。”
“我们家买卖药材的资金一般都是拿这些药材作质押，忙时从梅林商会提取票据、闲时就交给梅林商会放贷，每年收取利息分红。”
梅琳娜显然没有意识到事情的危险性，语气中多少有些不以为意：
“一年到头基本上都见不到金币的。”
“家里还有不少声音认为，要把自己名下的药材生意租给梅林商会来打理呢。”
“毕竟每年光是放贷的利息分红，就比药材的买卖生意赚得钱多了。”
“答应他，”李维搓了搓掌心的冷汗，毫不犹豫地抢白道，“你家那些个叔叔伯父，有谁想把自家的药材产业租出去的，答应他！”
“哎？”梅琳娜有些惊讶地挑了挑眉，“你也觉得这个提议合适吗？”
“不，”李维冲着梅琳娜笑了笑，“我是说，用岳父大人在梅林商会的分红，去换那些不够赚钱的药田！”