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十月二日，日瓦丁。
月落日升，车马散去，庆典落幕。
如果说，千里迢迢奔赴白堡的北境少年们还有什么遗憾的话，那就是前后两任“日瓦丁之花”、辛西娅夫人与瑟琳娜小姐均未参加昨晚的宴会。
独自一人出席庆典的财政大臣西弗勒斯·波特为此收获了诸多怨念的目光。
好在这样的遗憾并没有持续太久。
就在今晚，在日瓦丁最负盛名的“辛西娅夫人沙龙”上，少年们便得以窥见让日瓦丁本地贵族青年争风吃醋、大打出手的究竟是何等绝色。
马背上的北境少年们聚在一起，低声谈论着令荷尔蒙躁动的话题。
早就过了更年期的班萨·多明斯伯爵则在絮絮叨叨地讲述着日瓦丁的重大日程安排。
从骑士册封典礼开始，一直到冬幕节庆典结束，便是日瓦丁传统的“贵族社交季节”。
仅以十月上旬为例，今天是“辛西娅夫人沙龙”的举办日，明、后两天则是皇家歌剧院最新戏剧正式上映的日子。
六号竞技场大会正式开幕，七号是禅达教会使团召开的“圣洗礼日”，九号将举行竞技场大会的闭幕仪式兼冠军花车巡游……
在此期间，围绕这些大型庆典活动举行的小规模宴请更是不胜枚举。
包括北境在内、来自天南地北的贵族们，完全可以按需前往——前提是能收到主家的邀请函。
班萨拍了拍手，自有随从听令上前，将主要活动的日程表和邀请函分发给北境的下一代们。
作为北境的实权大公爵，亚历山德罗这点本事和面子还是不缺的。
少年们自是喜不自胜，对照着日程表，三三两两地讨论了起来。
很快，就有人发现，对比往年，由于册封典礼的推迟，今年的“社交季”也顺延了一个多月。
这也是活动如此频密、辛西娅夫人的沙龙紧挨着庆典的原因所在。
至于今年的册封典礼为什么会推迟，除了洪涝导致的交通不便外，还有一个不得不提的原因就是……
众人的目光齐齐搜寻着“甜水镇平叛大功臣”、李维·谢尔弗的身影。
“李维子爵人呢？”
有眼尖的不多时便发现了荆棘玫瑰旗帜的消失。
“不必等了，”班萨打马上前，扬声解释道，“李维子爵他另有邀约。”
“我们自行前往波特家的庄园即可。”
众人一时默然。
到了日瓦丁，李维·谢尔弗的“特殊化”愈发显眼。
东南贵族对李维的重视与敌视都是瞎眼可见。
差距越大，嫉妒越小，不少人也熄了心中别样的苗头。
当然，也有人暗自鼓劲，亦或者是有着别样的合作考量正在脑海中发酵。
年老成精的班萨将众人的微表情尽收眼底，不由得暗自点头。
纵观史书，能够留下浓墨重彩一笔的天骄往往是一拨一拨地扎堆涌现。
除了特定历史时期大势的引领作用外，天骄之间的竞争也是一大诱因。
太阳王的横空出世彻底改变了哈弗茨和里奥等人的命运；而维基亚这一代将星们创造的局势，又将眼前的小辈裹挟其中。
有李维这么一条“荤素不忌的大鲶鱼”压在头顶，过往的经验告诉班萨，北境这一代的鱼苗们，未必不能在摔打中更进一步。
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“啊切！”
刚刚回到林克庄园的李维忍不住打了个喷嚏：
“哪个混蛋在骂我？！”
哥顿斜睨了一眼李维，毒舌被动再次触发：
“那恐怕三天三夜都数不完。”
李维默默地竖起了中指，啧了啧嘴，就很烦，很想打哥顿这小兔崽子一顿，可惜打不过。
一旁的李斯特面色有些局促。
虽然曾担任过亚历山德罗的守护骑士，但柯文几兄弟之间的相处，场面远没有谢尔弗两兄弟这般、这般“活泼”。
嗯，“活泼”，李斯特只能如此委婉地形容了。
好在李斯特的尴尬并没有持续太久，李维很快收拾好心情，正色望向李斯特：
“说说看，是怎么一回事？”
李维正是接到了李斯特递来的口信，以及留守在林克庄园的纹章官的来信，两信并举，这才匆匆赶回。
李斯特微微点头，从怀里掏出按脑海中的记忆临摹出的图案，双手奉上：
“在昨天白天的巡游庆典上，我意外发现了疑似雷电佣兵团的踪迹……”
李斯特将他和皮埃尔的遭遇事无巨细地复述了一遍。
李维心中一凛，有些迫不及待地打开李斯特描绘的图案，同时对哥顿吩咐道：
“去取徽记来！”
当初在多宝湾缴获的各个佣兵团徽记/仇人名单，李维自然是好生留着的！
不多时，哥顿便取了几串叮当作响的铁制徽记回来。
一番对比，尽管有几分失真，但李斯特的画看上去确实像是个“球形闪电”的标志。
“那些人的刺青统一都在脖子上——这确实是雷电佣兵团的惯例——但属下担心打草惊蛇，不敢贸然出手确认。”
李斯特又解释道。
“你做得对！”
李维先是宽了李斯特的心，原地来回踱了几步，又猛然想起一事，旋即看向李斯特：
“皮埃尔他人呢？”
李斯特面色有些微妙，摸了摸鼻子：
“他去贝克兰大街了。”
“你就这么由着他去？”
李维不由得奇道。
李维倒不是在追责李斯特——专业的事交给专业的人来做——他只是好奇李斯特打的是个什么算盘。
李斯特露出了狐狸一般狡诈的笑容：
“您应该知道，我手下有个绰号叫“大萝卜”的，是日瓦丁本地人，这种情况一般都是他出马负责盯梢。”
“即使是虚假的放松，对于皮埃尔作家紧绷的大脑来说，想必也是一种必要的按摩。”
李斯特深谙放长线钓大鱼的精髓。
李维不由得拍手称赞，又对李斯特招了招手，示意他附耳过来：
“既然这样，你这么弄……”
李维带来的嫡系人马身上的军旅气息太过浓厚，安分守法的普通人或许察觉不到，但对这些常年摸爬滚打在黑色地带的佣兵来说，就跟老鼠闻到猫味差不多。
想要引蛇出洞，还得另辟蹊径。
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李斯特得令离去，等待已久的纹章官迎了上来，领着李维向庭院走去，口中说道：
“少爷您去看了就知道了。”
纹章官一脸喜气洋洋地卖着关子，就跟在路边捡着了深渊晶钻似的。
庭院里，几个马车厢大小的大箱子敞开口，露出了内里黑糊糊的“石头”。
伽利略已经提前赶到了庭院，正对着箱子里的矿石敲敲打打，面露追忆。
听到动静，伽利略转过身，有些惊奇地上下扫视着李维，开口就让李维老脸一黑：
“你从哪骗来的诺德铁矿？还是说诺德使团被你劫道了？”
虽然是诺德贵族出身，但伽利略显然对驱逐自己出境的诺德王族殊无好感。
当然，伽利略对李维的秉性作风也是有着深入的了解，直接猜了个大差不离。
被伽利略这么一打岔，李维哪里还不知道事情的来龙去脉，看向一旁的纹章官，面带征询：
“诺德人的赔礼这么快就送来了？”
“是的，少君，”纹章官点点头，应和道，“昨天半夜的时候，皇家骑士团的骑士拖着几辆重型马车……属下差点以为天鹅堡要来攻打林克庄园了！”
纹章官嘴上说着担心，眼里射出的光芒却写满了跃跃欲试：
“少爷，下次有这种好事，您得带上我去谈判啊！”
“就诺德那软蛋样……”
李维作势欲踹，打断了准备问候诺德人全家的纹章官，干咳一声，看向面色不怎么好看的伽利略，有些生硬地转移话题：
“还请博学多才的伽利略先生赐教，这些矿石是有什么讲究吗？”
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寒光一闪，杖中剑回鞘，在李维眨眼的功夫，伽利略手中的铁矿石已经一分为二。
“这应该是诺德品味最好的铁矿石了，我们俗称‘龙火铁’。”
伽利略睹物思乡，颇有些感怀地将矿石的剖面展示给了李维。
在不过几厘米厚、其貌不扬的表皮下，晶簇分明的“单质铁”散发着比普通剑刃还要鲜亮的“铁的光泽”。
李维下意识地眯了眯眼。
火光乍现，正是伽利略施放了【火焰汹汹】。
在火舌的炙烤下，原本鲜亮的矿石剖面迅速变得暗红……
“如你所见，李维子爵，”伽利略的话语中不无对大自然神奇的敬叹，“这种级别的铁矿石，需要考虑的是如何添加杂质才能变得更加坚固、锋利。”
“而不是像其它低劣的铁矿石那样费尽心思地除杂。”
“我们不妨说，‘龙火铁’是人类迄今为止、一切冶铁工艺成品的标杆！”