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几名黑骑士扔下巨大的船锚，将船只牢牢固定在湍急的河面上。
“就是这里？”
捆得严严实实的“独眼龙”被拖到了甲板上，领头的黑骑士给了他两巴掌。
“是、是的，诸位老爷。”
“那天，那天就是在这里。”
“我是被逼的啊，艾拉在上……”
亲眼看着两个手下被剥皮抽筋的独眼龙此时声泪俱下、喋喋不休，像条蛆一样地在甲板上顾涌。
五个遇害的探子就是被绑着石块抛尸在了这里。
“机智”的独眼龙甚至半路折返，将自己的家底也埋在了这里。
哥顿看了几眼河面上大小不一的十几处漩涡——这意味着河床下地势凶险且水位很深——转身碾住独眼龙的手指关节，冷冷开口：
“这种地方怎么下水？”
独眼龙发出痛苦的嗷嚎：
“「摆渡人」！老爷，是「摆渡人」！”
“他们出售娜迦！娜迦可以下水！”
哥顿的鞋底来回滚动，碾得独眼龙的指节咯吱作响，逼问道：
“淡水里娜迦怎么存活？！”
“不用活！不用活！”独眼龙的另一只手拼命地扒拉，面目扭曲，“是一次性的！死了就死了！”
“尸体刚好拿去剥皮啊，大人！”
独眼龙涕泗横流、悔不当初。
哥顿松开了脚，只觉得跟这家伙比，库尔特人都显得有些慈眉善目了。
“小少爷，现在怎么办？”
黑骑士凑到哥顿身边，低声询问道。
为了保密，哥顿此行只带了荆棘领的心腹，换乘了普通船只，在李维的掩护下连夜出发。
而在李维那边，拖无可拖的班萨只能领着两位已经抵达的伯爵登上了荆棘领的旗舰，正式与李维展开交涉。
情势紧迫，荆棘领没有时间再去调查这一听来头就不小的「摆渡人」组织了。
贸然下水……黑骑士又不是“黑娜迦”，没有在水里纵横驰骋的本事。
“再等一等，”哥顿瞥了一眼鱼缸里活蹦乱跳的金鱼，“虫鸣还未停歇。”
橘猫贝希摩斯自从那天给自己的本体“带饭”之后至今未归，李维也是昨夜才联系上祂。
作为高贵的「魔法生物」，比蒙有祂自己的想法。
算算时间，估计也快到了。
……
“喵~”
贝希摩斯“踩”在鱼群的背上，跃上了甲板。
船上的一群人明显感觉到船底传来一阵巨力，像是有浪涌拍击在了船身。
哥顿心知应该是比蒙的本体到了，蹲下身，拿出一块红宝石，打着商量的语气对橘猫说道：
“水底下，骨头，和箱子。”
贝希摩斯的大圆脸流露出一丝人性化的惊讶和好奇——这个“短毛猴子”是怎么知道水里有箱子的？
比起李维，这个身上有别的魔法生物气息的“短毛猴子”并不讨贝希摩斯的喜欢。
不过看在李维的面子上，贝希摩斯还是叼过红宝石，走到甲板边缘，将红宝石丢进了水里。
不一会儿的功夫，本就昏黄的河水泛起了大量的泥沙，像是有什么东西在翻搅着河床。
几个包裹着不明皮质的箱子先行浮出了水面。
接着是五具被啃食、腐败、冲刷得面目全非的红白骷髅，被鱼群托着，向船只的方向缓缓靠拢。
哥顿心中叹息，口中大喊道：
“迎上去。”
……
收敛好尸身，黑骑士开始清点起箱子。
“法克！敢耍老子！箱子的数量对不上！”
满腔怒火的黑骑士狠狠地踹了一脚装死的独眼龙，拎起这个一只眼的家伙，把他架在了栏杆外，作势欲丢。
“饶命啊，大人！”
“以艾拉的名义起誓，我真的没有骗诸位大人。”
“再找找，肯定还在水里！”
独眼龙不住地讨饶。
哥顿打开箱子，清点了里面的财物以及最重要的账本——和独眼龙交待得差不多，唯独少了装有宝石的箱子。
哥顿下意识地看向贝希摩斯。
“喵～”
大橘蹭了蹭哥顿的裤腿，一脸无辜。
哥顿扶额，这表情他在自己的狮鹫脸上也见过多次，他可太有经验了。
“猫先生，你知道更多的箱子？”
哥顿算算比蒙监视多宝湾的时间，心中有了大胆的揣测。
“喵～”
哥顿快速翻阅着账本，“格斯玛伯爵领”的字眼频繁地出现。
想到火急火燎赶来施压的科·格斯玛伯爵，哥顿心中冷笑，低下头对贝希摩斯商量道：
“带我去找那些箱子？”
“账计在李维·谢尔弗的头上。”
“喵～”
贝希摩斯的尾巴欢快地打起了卷。
……
“啊切！”
“金色闪光”号的会客室里，李维狠狠地打了个喷嚏，对周遭人等微笑致歉：
“抱歉，近来劳累。”
科·格斯玛伯爵冷哼一声，抚摸着自己精致的小胡须，开口道：
“谢尔弗家的小子，还有班萨伯爵阁下。”
“既然你们的骑士已经找到了，有关多宝湾的正常通航，理当恢复。”
“这些时日里，光是我的码头，就积压了小山般的货物。”
“当然，相较于骑士互助的准则，这些损失不值一提。”
科·格斯玛故作感叹。
“是啊，是啊，”克雷斯·波尔伯爵笑眯眯地点头，帮腔道，“如今正是小麦、油菜、番茄这些作物成熟的季节了。”
克雷斯·波尔的目光扫过旁边的一群说客，胳膊虚揽，像是作为这些人的总代言人：
“班萨伯爵，再耽误下去，贸易延期的损失，我想不应该由我们负责。”
对于两位伯爵来说，李维这个“孩子”还不够资格跟他们对话；之所以要来到这里，就是为了让班萨伯爵再无可推辞。
言语间的挤兑，也是希望班萨对李维这个“愣头青”心生嫌隙。
近日来，和两位伯爵的“不知名属下关系密切”的佣兵团相继失去了消息。
两人怒骂手下废物之余，也实在是坐不住了。
“利诱”已经给了，北境却不肯退让；那接下来就是“威逼”了。
人群中，一名说客目光幽幽，冷不丁地开口：
“既然年轻有为的李维·谢尔弗子爵先生已经在此，我看不如，请北境各家的年轻人一起来商议此事？”
人群中不少人的目光一亮，纷纷鼓噪：
“理当如此！”
“班萨伯爵，请各家的青年才俊一同前来吧。”
李维眯眼看向那个率先出声搅浑水的中年男子，心中暗暗记下他的家徽。
班萨心中乐开了花，面上却摆出一幅尴尬的表情，故意不去看李维，假装控制不住局面、无奈叹气道：
“那几位先前说好的协议？”
科·格斯玛得势不饶人，断然开口：
“格斯玛领愿意同北境的各位重新缔结港口免税条约。”
“但对于多宝湾的诸事，我希望北境能够尽快移交。”
“这理当是我们守土之臣的职责。”
“附议！”
“我也附议！”
……
“咚咚咚”，急促的敲门声响起，黑骑士快步走了进来，附在李维的身边耳语。
“会议暂歇，我有一些紧急事务需要处理。”
李维的语气不容置疑。
“趁这个时间，麻烦班萨伯爵大人去邀请各家的代表来此。”
“也请多宝湾还在路上的诸位代表，加快脚步。”
李维放下茶杯，嘴角勾起一丝微笑，直直地看向蹦得最欢实的科·格斯玛。
「现在是我的回合了！老东西！」
科·格斯玛心中一突，一股不好的预感涌上脑海。