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「光明历737年，依据星相与月相推算，大约是五月的第二个礼拜……遭到诅咒的人像是被冲锤碾过，躯干大片大片地腐坏，牙齿脱落，口鼻流血。他们的哀嚎像是魔鬼的祭祀，而我，也因为剧烈的疼痛快要拿不起手中的笔了。这诅咒挥之不去，我们都要死了。」
——《埃里克号·航海日志》。
……
摆在李维面前的是一幅海图。
一幅托雷斯家族赖以为生的、精心测绘的、从帕拉汶到里士满再到罗德岛的海图。
尽管受限于当代测绘技术，海图不可避免地失真……但比起荆棘领库房里那幅比哈弗茨年纪还大的海图，李维已经心满意足了。
海图在维基亚的西南边角以及斯瓦迪亚的最北端戛然而止——那是因为种种原因人类尚未探索过的禁区。
那弯曲破碎的海岸线，和李维前世记忆中的大陆板块没有一点相似的地方——这让李维有些遗憾又有些庆幸。
而海图上那些密密麻麻的、五颜六色的圈叉，则勾引起了李维的好奇心。
李维看向一旁的亚当·托雷斯，略作自嘲：
“亚当表哥，你知道的，身在西北内陆，我见过的海图比吃过的海鲜还要少。”
“这些圈圈叉叉，是什么代指？”
亚当·托雷斯连这种机密的海图都肯拿出来，自然不会在这种问题上有所保留；他有心与李维交好，见自己的表弟发问，便详细地作出了说明：
“蓝色的区域，代表这里是娜迦的栖息地，通常也是我们狩猎娜迦的地方。”
“红色的区域，代表这里曾经捕获过大型海怪的实体，是航行过程中需要避开的地方。”
“黄色的区域，代表这里曾经有船队目睹过海怪出没，但因为没有实际捕获，所以只供参考。当然，如果有可能的话，我们也会尽量避免进入这样的海域。”
“当然，这些区域的海难都不在少数。”
亚当耸耸肩，有些无奈地解释道：
“海上不比内河，总会出现一些稀奇古怪的现象；几个月甚至几年的孤独旅程，也非常容易让人的精神出现问题。”
“对于海图，我们既也仰赖于过往的经验，也受限于此。”
“只有真的经历过远洋航行的人，才能窥见海洋恐怖的一二。”
亚当的话语间，透漏着些心有余悸。
显然，在他的航行旅途中，也遭遇过类似的恐怖。
李维虽然不能感同身受，但对于远洋航行的危险性，他还是赞同地点了点头。
“至于紫色的区域，”亚当的手指划过堪萨斯半岛，“则是气候复杂多变的海域，比如说风暴角。”
“在这些紫色区域里，沉船的数量是其他区域的总和还要多出数倍。”
亚当颇为感慨地叹了一口气：
“对于人类的远洋航行来说，大海本身就是最大的危险！”
李维闻言端起手边的酒杯，向亚当微微致意：
“敬托雷斯家族的勇气。”
亚当哈哈一笑，举杯回礼：
“敬人类的勇气。”
“李维表弟你看，”亚当放下酒杯，有些意犹未尽，“从堪萨斯半岛到日瓦丁的门户日瓦车则，再到里士满，恰好将维基亚的海域一分为三。”
“东南与西南的海界划分，也正在此。”
“从日瓦车则到里士满的这一段海域，便是我们维基亚与罗德岛精灵共同的内海爱琴海。”
“日瓦车则往东去，就是我们与诺德交锋的风暴峡湾，堪萨斯半岛、亚丁湾均属于此。”
“而里士满往西，就是我们常说的西南沿海了。”
对于维基亚境内的海域分布，深耕于此的托雷斯家族显然是有着极大的发言权的，李维听得也很是仔细。
“从里士满到日瓦车则，货船不过一个半月的航程，沿途还能随时补给，只要不赶上季风变化的五月和十一月，基本是没有什么危险的。”
铺垫了这么久，亚当终于导入了正题：
“真正的危险在于，从日瓦车则出发后，穿越诺德漫长海岸线的那五个多月。”
“方位迷失、海盗劫掠、无法登岸补给、风暴、海怪……以及名为「坏血症」的诅咒。”
“李维表弟，”亚当目光灼灼，“你说的，可能治疗「坏血症」的办法，真的不是在拿我开玩笑吧？”
……
爱琴海，“黑胡子”海盗团，“白珍珠”号。
四名海盗合力将裹尸袋抬起，自甲板上抛入海中。
“白珍珠”号的船长、海盗头目“黑胡子”神情庄重，带领着手下低声念诵，为近日来第78个死者、也是“白珍珠”号的领航员，送去海葬的祝福。
自驶离亚丁湾后，为了躲避在常规航线上巡逻的维基亚军舰，“白珍珠”号一头扎进了茫茫的深海之中。
风暴不期而至，原本不过两个月的航程，从春天一直拖到了八月。
航向的迷失，补给的告罄，已经让“黑胡子”海盗团损失了五艘战舰和三分之一的人手。
今天的阳光正好，“黑胡子”摆弄着手里的四分仪，最后一次调整了“白珍珠”号的航向。
“黑胡子”低头扫了一眼自己手背上的血斑——随着时间推移，坏血症的诅咒不可避免地传染给了船上的每一个人。
“黑胡子”心中明白，要是再发现不了陆地，“白珍珠”号上将无人幸免，最终沦为一艘彻彻底底的“幽灵船”。
“船长！老大！快上来！快来看！”
“黑胡子”头顶的桅杆上，传来了瞭望哨惊喜的呼喊，夹杂着掩饰不住的哭腔：
“是陆地！头儿！是陆地！我看到陆地了！”
“有炊烟！头儿！是村子！村子啊！”
因为缺水，哨卫的嗓音嘶哑得像是乌鸦，但在此刻船上的海盗们听来，这天籁却胜过娜迦的歌喉。
他们抬起有气无力的头颅，凹陷的眼眶里却射出渗人的光彩，死死地盯着桅杆。
“黑胡子”那泛着血丝的干涸嘴角扯出一抹狞笑：
“进酒！进食！小崽子们，擦亮你们的刀锋！我们靠岸！”
……
莱茵河，“大青花鱼”号。
“还有一个多月，就到了柠檬和桔子成熟的季节了，”李维望着紧张中带着期盼的亚当，笑着说道，“我是不是在开玩笑，到时候就见分晓。”
亚当霍然起身，来回踱步，心中已经对李维笃定的态度信了大半；随即又猛地折返，紧紧握住李维的手腕，目光闪烁：
“我个人认为，家族应该调整对诺德和谈的态度，以及远洋贸易的份额调整，加强对帕拉汶远洋贸易的竞争，并更广泛地听取来自各方（谢尔弗）的意见。”
李维心中暗赞，这便宜表哥也是个心思活跃的，当即也作出了回应：
“这就是我为什么与表哥你单独见面了。”
“在我们的合作取得卓越成效之前，这只是我们两人之间的，猜想与友谊。”
亚当嘴角的笑意再也遮掩不住，主动端起了酒杯：
“敬这该死的友谊。”