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“你说你是个牧师？”
李维捂住鼻子，企图稍微遮掩面前这名为“比利”的矮小男人身上散发出的鱼腥味，结果只是徒劳。
“是的，是的，各位大老爷、小老爷，”比利忙不迭地应下，比划了一个像模像样的十字礼，笑容谄媚，“渔民们都亲切地称呼我比利教父呢。”
此言一出，黑骑士们顿时爆发出一阵哄笑声。
身体力行的虔诚苦修教徒黑骑士们倒不是没见过。
但这种人肯定不会在灭门惨案的现场偷鸡摸狗。
再说了，“教父”这个称呼在神职人员中是相当严肃且德高望重的。
即使是教皇也很少会自称“教父”。
反而是民间没那么多讲究，就出现了诸如“查理曼大帝”之类的古怪称呼。
比利这番自我吹嘘，暴露了类似于“国王陛下的金锄头”的见识短缺；又或者类似于李维称呼自己“圣·李维”。
李维看了一眼从比利身上搜刮出的金银珠宝——很明显，这些珠宝原本都属于高尔夫农庄主——于是吓唬道：
“去，把我们亲爱的比利教父从窗户扔下去。”
“看看艾拉是否会降下神迹、庇佑我们虔诚的教父先生。”
比利的膝盖当即一软，连连磕头，口中高呼：
“我想起来了！我想起来了！我看到有马车往多瑙河边去了……”
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暴雨冲刷，多瑙河的沿岸散发出泥土特有的芬芳。
“堂哥，我们还要通知日瓦车则的市政厅吗？”
艾莉丝一边等待着四散搜寻的黑骑士们返回，一边问向身旁的李维。
“当然，”李维的回答毫不迟疑，“谢尔弗的敌人不是日瓦车则的市民。”
“生活物资的供应必须尽快恢复。”
艾莉丝似懂非懂，有些不甘心地“哦”了一声。
艾莉丝毕竟自幼接受的是正统的贵族教育，自己辛苦努力得来的成果要向平民妥协，感情上一时难以接受。
李维哪里猜不到艾莉丝的心思，开解道：
“将自己的封地交给八个或者十个产业管家处理，拿捏他们的软肋，使他们的职权交叉，挑拨他们的关系，制定赏罚……”
“这是无能的统治、政治的无能。”
“你想要成为这样的骑士吗？”
李维指了指远处被五花大绑的比利：
“他和被杀的那个农庄主，都是这种政治的附庸。”
“你愿意把自己的经济命脉交给这样的人吗？”
艾莉丝瞄了一眼泡在泥地里的比利，果断而嫌弃地摇了摇头。
“所以说，”李维拍了拍艾莉丝的肩膀，“你必须要先了解一个村庄、一座城市运转的方方面面，才能学会思考如何去完善统治的制度。”
“我对你的期待，可不止是区区一个骑士啊。”
黑心老板·李维面不改色心不跳，张口就给职场小白·艾莉丝画了个大饼。
“我明白了！”
职场新人·艾莉丝骄傲地扬起头，将一贫如洗的胸脯拍得“嘭嘭”作响：
“我一定会努力的！”
“好，我现在就有一个艰巨的任务交给你，”李维趁热打铁，指着那个“教父比利”小声说道，“人类无法想象没见过的颜色，也没法吹嘘没听说过的传闻。”
“一个连自己的名字都不会写的文盲渔霸，是从哪听到‘教父’这种低频词汇的，我有几分兴趣。”
“你不是一直对甜水镇的运作机制感兴趣吗？现在机会来了，我任命你为日瓦车则的新渔霸，替我打听清楚日瓦车则的渔业供应内幕。”
“有什么问题吗，艾莉丝骑士？”
“完全没问题，那我现在就出发？”
“去吧。”
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艾莉丝前脚刚走，哥顿后脚就从岸边的树林里钻了出来。
“骗小孩有意思吗？”
哥顿撇了撇嘴，不明白自家大哥绕了这么多圈圈绕绕到底想要干嘛。
李维一时沉默。
无论是艾莉丝这样的贵族，还是庞贝那样的平民，只有亲身在基层历练过、体验过基层的“物种多样性”、遭遇了挫折和诱惑、并在这一路的历程中依旧选择坚持而非放弃……
大概才能真正得到李维的重用。
否则这群人跟在李维的身后亦步亦趋，充其量也不过是一种高高在上的游戏人间，经不起真正的考验。
改革荆棘领所要面对的考验。
从甜水镇到日瓦丁再到日瓦车则，李维将这些人从荆棘领的大染缸里拉出来、另起炉灶，为的就是培养一批真正的、毫无掣肘的改革急先锋。
这些基层的历练，李维不仅自己需要去摸索维基亚的实际情况，也要训练手下人的思维模式。
没有一批思想和政治素养过硬的基层干部，田种得再好，科技发展得再快，也不过是陷入“唯生产力”的窠臼，最后沦为下一个加洛林、滋生又一批“白马营新贵”罢了。
对于李维来说，锻炼自己手下这批人的重要性，甚至大过他南下搞钱本身。
“看来是有什么发现了？”
李维看向哥顿手里捏着的灌木丛，生硬地转移了话题。
哥顿将灌木丛上那一小长条白色的布料小心翼翼地取了下来，递给李维，语气中带着一丝郑重：
“应该是从那伙人的身上扯下来的。”
李维越是摩挲越是觉得这布料的手感有些熟悉，脑子里闪过一道惊雷，脱口而出：
“绷带？！”
“是，”哥顿点点头，一双深窝眼盯着李维，“虽然有些话本不该说，但我还是想提醒一下，法师约书亚先生去哪了？”
李维有些无奈地揉了揉眉心，斟酌了片刻，这才开口叹息道：
“我问你，家里最赚钱的生意是什么？”
哥顿眉头一皱，不知道老哥的话题怎么突然跳转了这么大，但还是不假思索地回道：
“走私。”
不得不说，哈弗茨在家庭教育上还是很“光棍”的，半点不带遮掩。
话一出口，哥顿随即便反应过来：
“日瓦车则的走私贸易……有家里的份？”
就在不久之前，李维还问过哥顿，海关最挣钱的生意是什么？
答案，便是走私！
李维没有回答哥顿的问题，只是使了使眼色，当中的意味不言自明。
真要较真起来，闪电佣兵团如今的做大，也少不了北境各家的一份功劳——当然，同所有贵族一样，这些佣兵又或者是渔霸并不被北境贵族放在眼中，甚至未必会知道“闪电佣兵团”的存在。
直到被狠狠地咬上一口。
哥顿那俊朗的眉眼舒展开来：
“既然如此，那么新的问题又来了，除了伍德家族，这附近还有哪家的骑士出门喜欢带着绷带呢？”
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教会的作用在火灾过后凸显了出来。
散布在各个街道中心的小教堂在接到圣热罗尼莫修道院的指示后，搬出了地窖里储存的各类物资，安抚了市民们躁动不安的情绪。
“雪豹旗”和天鹅堡使臣的出现更是极大震慑了灾后蠢蠢欲动的不法分子。
而在火灾现场，一群胸口绣着“绷带、蛇与拐杖”的“乌鸦嘴面罩”正在有条不紊地处理着救火队员们的伤势。
“那是伍德家族吗？看着怪唬人的。”
围观群众里发出好奇的探究声，听口音就不是南方本地人。
一个日瓦车则本地人当即跳了出来：
“屁！这是梅迪森家的医倌！是我们日瓦车则最好的医倌！”