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重返住所，凌予策吩咐加添双份炭火于暖炉。
又急召热水沐浴。
一时之间，整个院落的仆役都被唤醒，来来回回，忙个不停。
嫣然打点好衣物，置于浴桶之畔，欲随着外屋的仆人退出。
李嬷嬷白日里已详尽教导，大少爷房内不喜人近身侍奉，更衣洗漱皆自行解决，仆人需在外屋守候。
她是第一个被留下贴身服侍的丫头，但非事事需她经手，平日栖于隔壁的塌上。
唯有少爷召唤，方入内贴身照料。
嫣然本已心灰意冷，以为今宵无缘外出，深恐那位恶人因她爽约而施以更苛刻的手段。
忽然间，室内传来呼唤她名的声音。
“嫣然，你留下。”
嫣然身形一窒，眼见众人迅速离室，门扉轻柔阖上，将她孤零零地留在外头。
然而，等待许久，凌予策并未命她入内侍奉，只吩咐她留于室内。
不久，室内温热之气缭绕，嫣然的意识逐渐被睡意淹没。
室外却是另一番光景，与室内静谧截然相反。
主子未眠，仆人们轮流值夜，不敢懈怠。
几人围炉而坐，目光不时窥视内室，掩口低笑，议论纷纷。
“昨晚我还猜是大少爷为安抚主母，才留她在此。谁料这看似愚钝的丫头竟真有两下子。大少爷素来远离女色，这两晚不仅亲近，还特地备水留她在侧……诸位在府中多年，可曾听说主子沐浴时留人在场?”
“你们可留意到二人归来时的情态？说不定在园中已行好事，此时留她，必有新奇乐子可享。”
众人谈笑风生，浑然不觉墙外，一人影已默立多时。
凌熠辰面色阴郁，凝视手中玉佩，咬牙切齿冷笑。
他枉自等候，以为是小丫头出了意外，岂知竟是与其兄缠绵，戏耍于他。
瞥了眼窗上映出的人影，凌熠辰拂袖愤然离去。
梦乡中的嫣然猛然一阵寒颤，惊醒过来。
晨曦初现，嫣然悄探墙角，试图寻觅前夜是否有人驻足的痕迹，却无所获。
她违约了，原想凌熠辰必怒气冲冲找上门来，哪知接连三日，不见其踪。
这份平静反而使嫣然心头更为忐忑，只怕暴风雨前的宁静。
当嫣然又一次徒劳而返，踏入院中正欲饮水解渴，忽有婢女急急通报，说是夫人召见。
嫣然脸色煞白，手中水倾洒桌面。
至夫人处，见其与旁侧的嬷嬷面容严峻，嫣然跪地请安，心中七上八下。
夫人饮毕两盏茶，仍未示意她起身。
心中本就忐忑，此刻更添几分恐慌，不禁颤抖。
“我问你，那夜入府，少爷可有吩咐你何事？”
他们知晓了！
嫣然心提至喉头，一时语塞。
姜嬷嬷见状，不耐烦地喝道：“夫人问话，还竟敢不答？说！那晚与大少爷所为何事？”
听清所问之人乃大少爷，嫣然细声道：“只是安寝。”
“仅此而已？”
嫣然默默点头，暗中抹去额上的冷汗。
那夜大少爷回室，不过交谈几句便吹灯就寝，别无他事。
其余之事，皆为凌熠辰那恶人所为。
侯府主母叹息，倚坐椅上，对这回答颇感失落，“我还忧虑不已，每剂汤药皆不曾遗漏，特意派人送去，怎料……”
嫣然抚着腹部，那汤药她一滴未剩饮尽，却未能领悟夫人的失望所在。
姜嬷嬷安抚道：“夫人勿需忧心，能留住人便是咱家法子无误。这妮子长得标致，却无那些狐媚妖娆的姿态，看去也是个本分胆怯的性子。入府前皆已仔细查过身子，料想不会有什么差池。”
看嫣然入内许久，始终低头恭顺地跪着。
侯府主母微微颔首，心中确实宽慰不少。
“选中于你，一因你的姿容体态，二则为你的性格温厚诚实，故而于众人中独择了你。切记谨守本分，用心侍奉大少爷，自今日起，你的月钱增三钱。待你契约满半年之期，便放你出府，给你自由，可愿意？”
原以为是责罚，或是逐出门外。
却不料竟是要给她加月钱。
更甚者，连身契之事亦有了妥善安排。
嫣然喜出望外，欢欢喜喜地磕头谢恩。
一路心情畅快，连走带跳，脚步轻盈。
行至墙角，无意间向内窥视。
忽地被人蒙住头部，一股浓烈香气立时让她眼前一阵昏暗。
待嫣然再睁眼，已置身于陌生屋舍之中。
窗边立有一人，银色铠甲在身，寒光闪烁。
浑身散发出令人不敢近前的凛冽气息。
嫣然惊叫一声，以手捂头，还以为自己又被卖了，抽泣声断断续续传出。
“哭什么呢？”
闻声，嫣然止住哭泣，抬头怒目圆睁，“怎么又是你！”
凌熠辰面沉如水，眉头紧锁。
他带她出府本欲严加训斥，被她这一哭，
原先准备好的呵斥之言反被哽在喉中，反被她抢了先机。
他冷哼一声，自顾自坐下吃起桌上的菜肴。
察觉是熟识之人，嫣然胆量又复壮起。
环视周遭，方察觉二人已不在府中，四壁皆由屏风与纱幔隔开，形成一个个独立空间。
细听之下，还能隐约捕捉到谈笑声与戏曲唱腔，此起彼伏，不绝于耳。
嫣然无声地随着曲调轻哼了两句。
“还会唱戏？”
嫣然目光一转，与凌熠辰的眼神相遇，连忙闭嘴摇头，神色慌张。
视线落在桌上的菜肴，那色泽香气与这几日所食相比，实乃云泥之别。
尤其是她最喜欢的糖醋口味，嫣然不禁抿了抿嘴唇。
幸好凌熠辰仅是随口一提，接着夹起一块裹满糖醋的鱼，向着她摇了摇：“过来。”
语气不冷不热，仿佛是在召唤宠物。
嫣然心中虽忿，但即便再嘴馋也傲然不动。
“那玉佩你不要了？”
凌熠辰搁下筷子，取下腰间佩剑，语气更显冰冷，令嫣然不由自主回想起那天墙角，贴肤而来的寒光。
不自觉打了个寒颤，低头缓步靠近。
她惧怕凌熠辰的严厉。
况且，那玉佩对于她而言至关重要。
嫌她行动迟缓，凌熠辰索性弯腰，将她一把抱入怀中。
嫣然尚未回神，腰间已被紧紧搂住，手中被塞了一副碗筷，那块诱人糖醋鱼也置于眼前。
嫣然心跳加速，如此被抱姿势过分亲密，心中颇为不适。
加之凌熠辰身上的盔甲既冷且硬，使她颇感难受，只好不安地蠕动身躯，试图找到一个舒适的姿态。
啪的一声，臀部被轻轻拍了一下。
“别乱动。”