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问完问题，付临星暗中观察老何的反应，见她只是神色如常地继续刷着手机。
“见过啊。”她说，“怀你的时候，还有你刚出生那两年，天上偶尔就能看见魔法少女飞过去，跟看飞机一样。”
“真羡慕啊。”
何月从手机上移开视线，有些哭笑不得：“羡慕啥？”
“现在都看不到了，只能从糊得不行的视频里看个大概。”
何月表情顿时严肃起来：“什么视频？”
“就这个。”先手起攻的付临星自然准备好了后招。他把视频调出来，光明正大地递出手机。
“……说到这里有朋友就要问了，如果最近出现的魔法少女和20年前的弦心石真是同一个人，她又是如何在这么多年后还能保留变身能力的呢？
“up认为，现在这个魔法少女啊，她很有可能是继承了弦心石之名的二代弦心石。
“没错，就像二代罗宾、二代夜翼那样。事实上，之前也有过疑似魔法少女继承者被目击的先例……”
伴随着解说播放的，是那段著名的万达广场目击画面。
这是付临星从油管上特意下载的一个中文解析视频，只因制作者能不受限制直呼弦心石姓名。
他特别留意了何月听到“弦心石”这三个字时的表情变化。结果发现，她竟然连睫毛都没动一下，什么微表情解读都派不上用场。
何月把手机还给他，正色道：“别看这些。要是哪天被你小寒阿姨撞上，严格来说是可以当违法行为处置的。出去外面也别乱聊，容易惹麻烦。”
付临星连忙点头：“我懂。这不是最近都在讨论嘛，我就稍微看看而已。说起来小寒阿姨把你叫去那次，去的正好就是视频里的商场吧？万一找到点线索，也是帮了小寒阿姨的忙呀。”
何月冷哼一声：“你可真是热心肠。又是调解离婚又是协助警方的，先天居委会圣体啊你是。”
“还不是父母教育得好。”付临星讪笑道，又接着若无其事地顺便问了句，“你当时没看见弦心石？”
“你说那个魔法少女吗？没有，我到的时候现场已经封锁了，小寒只说有魔兽袭击。还是后来看新闻才知道跟魔法少女也有关系。”
付临星看着她毫无破绽的脸，微微皱眉。
“那你小时候有见过她吗？”他又问，“据说她活跃时间比魔务局的成立还早，差不多在你读中学那段。”
问完，他有些心跳加速。
根据和钟子昊的讨论，空格老师应该就是在很久以前见过弦心石，对其心生憧憬，才会在后来同人作品百花齐放的时期参与创作的。
而那个时间点很可能就在她的中学时期。
和之前的问题比起来，这个才是真正的直球。
何月却答道：“我小时候又不住这。而且那时不像后来那么公开化，魔法少女很难见到的。倒是你，连那么久远的事都知道？”
付临星挠头：“我也是看网上说的。上次摩天轮的事也讨论得挺热闹……对了，那时候我晕过去了，你在底下有没有看到什么？
“好多人说当时是魔法少女救了我们。这些评论还经常被屏蔽，估计是真的了。”
何月这次倒是承认了：“当时情况是很不一般，确实很可能有魔法的参与。不过既然不让讨论，你最好还是别瞎掺和，让它过去就好。”
接着，她又长叹一口气，十分认真地看着付临星的眼睛，语重心长地说：
“小星，失控频发的时候你还小，没什么感觉。现在的人也都不当回事，甚至提起三大事故的几千伤亡，都会嗤之以鼻。
“但有些人，很多时候只是出于防御心理，跟着那些不明状况的人起哄，给自己壮胆。
“大多数从那个时期过来的人，其实都不太愿意谈……想象一下，新闻里播着别处的失控事件，陌生扭曲的废墟不像你认知中的任何一种事故。
“而你完全不知道身边哪个女孩就是隐藏的魔法少女，看谁都担心，不知毫无规律的灾难会不会下一秒就降临到自己头上。
“这还不是暴徒袭击，不是传染病。你躲在家里都没用，说不定隔壁就有个魔法少女，把整栋楼都炸了。
“现在光是发通知有登革热，都把基层人员搞得焦头烂额，做一大堆防蚊灭蚊工作，生怕哪个社区有人感染。再想想那时候呢？那可是随时能出人命，又无法定位的隐患。
“那时你才两岁多，我都不怎么敢带你在小区里散步。天天带你到开阔的湿地公园去玩，远离人群。却也还是担心，因为魔法的力量谁也说不清楚……
“虽然现在想来是有点反应过激。失控离我其实没有想象中那么近，魔法少女也不是注定要炸的定时炸弹，她们都只是想做好事的孩子。很多事情，大家都很无奈。在被局势推着走的时候，总会留下许多悔恨……
“但魔法的事，我们最好还是别去主动招惹太多。养你这么些年，我最大的感受就是，一个人能从呛口奶都会死的脆弱婴儿长到两三岁，又活到十几岁，甚至几十岁，真的是太不容易了。
“能平安度过从前的每一天，简直像是奇迹一般的成就。
“你对魔法少女有好奇心，我不反对。但我们都只是普通人，保护好自己，过好平安的日子才是最重要的。你明白吗，小星？”
付临星缓缓点头。
听完这番真挚的劝说，他大为触动。他还是第一次听何月如此严肃地谈论魔法，也是第一次了解她对这些事的态度。
原来在经历过失控频发时期的人们眼里，魔法少女是这样的……
将心比心，他才发现自己还是太无知者无畏了。不过这并没有让他退缩，这更证明了陶子梓那个理想的必要性，正是因为这些过去，他们才更应该为一个全新的未来而努力。
然而另一方面……
老何口口声声劝着儿子远离魔法，远离魔法少女，自己却是弦心石的头号本子王，这又是在闹哪样！
女人，是天生演技就这么强，还是只有她会这样？
她可以马虎到不记得自己老公（已成前夫）的手机号，藏不好自己的作品集，却在面对试探时表现得如此天衣无缝。
明知道画稿可能被他看见了，甚至画师身份都已经暴露了……就硬装是吧？
付临星不禁感叹，老付究竟从哪娶来这种怪物，自己又是如何被恐怖如斯的女人生下来的？
这份演技，加上来自母亲的真诚劝诫，直接对他构成了一套立体防御。恐怕老何这条路一时是很难走通了……
也不知道老付现在在干啥。
……
……
付兰站在浴室镜子前，厌恶地看着镜中的自己，却又逃避与他对视。
他回过神，发现自己又在不自觉地洗手，几乎要把皮搓破，却始终洗不掉手上那令人不适的残留触感。
他擦干手，目光落在镜中人的右侧锁骨上，悬在半空的手迟迟未动。
他不太敢面对结果。
但最终，他还是闭起眼，触碰了自己的死痕。
白焰闪过，弦心石迷茫地注视着镜中的自己，突然悲愤地往前打出一拳，击碎了眼前的镜像。
为什么？
为什么这般污秽的自己还能变身？
镜子的碎片悬浮在空中，从各个角度映照出她的残片，让她无从逃避。
“别变成他们期望的那种人。”安魂曲在回忆中提醒着她，“别迷失你自己。”
她再次闭眼，进入阿卡夏幻境。许久未至的幻境一如从前那般空旷，天地之间空无一物，只有脚下无形的涟漪缓解着空虚。
她在眼前幻化出一个没有脸的人，犹豫了一下，一拳打向他的胸口。
拳头轻易打穿他的心脏，血的温度是那么真实，可她知道这没脸的模型终究是假的。
于是她再次幻化了一个人形，又在塑造面孔时犯了难。最后她生成了一张付兰的脸，不让它与其他现实中的人重合。
这一次，她没能杀掉他。
在她出拳的一刹那，一股无从抗拒的痛苦瞬间传遍全身，抽走了她所有力气。头疼欲裂中，整个幻境向她传来强烈的排斥感，直接把她踢回了现实。
弦心石睁开眼，看着自己的拳头陷入沉思。
不可伤害人类，这是刻在每个魔法少女力量根源的守则。
在觉醒之初，她们都不曾沾染罪孽。但随着时间流逝，她们对万物的看法终会不复最初的纯洁。
善恶本就不是黑白分明。
然而这条底线始终存在。以高尚品质进行自我约束，也是每个魔法少女都会自发恪守的做法。
心智不坚、堕向黑暗的魔法少女们，要么失去力量，失去变身的资格，要么在煎熬中迈向失控。
她没有失去变身的资格，那么……她也快要失控了吗？
付兰解除变身，对着被打破的镜子叹了口气。
要操心的事还不止这一件。
烂尾楼的清理结束后，施宁语用新学的解毒魔法处理过剩下半颗魔烬，听从付兰的建议，吃下它补足了战斗消耗的魔力。
也是在那个时候，付兰“坦白”了他的秘密。他告诉施宁语自己没有魔法天赋，只是出于对魔法浓厚的兴趣，做了大量原理研究。
而在这过程中，他意外结识到一位隐居的魔法使，从对方那里获取了许多宝贵知识，也和魔法使成为了朋友。
后来以心脏病为契机，他需要钱，魔法使想实验晶体级魔烬会造成的影响，两人商议过后，制定了由付兰作为代理人活动，不愿露面的魔法使提供各种后勤支援的计划。
“原来如此。我就说嘛，你之前各种表现都很反常。”施宁语看起来接受了这个故事，“不过这样看来，挤牙膏提价是你的自作主张？”
“是我的想法，我那时不会做生意，当然现在也还是。”
“他不会嫌你拖慢进度吗？”
“我们吵过一次。但你知道，死者为大嘛，将死者怎么说也排第二。”
施宁语想了想，又说：“我知道他不想露面，但还是想问，我有机会见到他吗？”
“如果能度过这一劫的话，再说吧。”
疯狂老八的手机交给了巫弥理保管，以她丰富的经验，能更好地应对发到这手机上的消息，把那些人被杀的消息再拖上一阵，并随时获取对方动向。
只是她说“屠夫”至今没有回复老八的消息，不清楚是何反应，也不知会如何行动。
未知加剧了众人的不安。
杀死老八的事也给田老板提前通了气。他没像之前那样游刃有余地做出对策，只是拍了拍付兰和施宁语的肩，说了句自求多福。
“我会尽力帮你们隐瞒消息，但手底下失联了四个人，屠夫总会发现的。真打上门来的话，我能做的也很有限……”
付兰默默清理着浴室里的镜子碎片，心绪难安。
这时，手机收到巫弥理的一条消息，一反她一丝不苟的风格，连标点都没打。
“施宁语有危险”
付兰心下一惊，还没来得及回应，就又接到了一个陌生来电。
能打这个号码的，应该只有道上的人了。
他迅速接起，对面传来一个玩世不恭的声音：“付老师，你好，我是屠夫。”