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东方胤：“……是，在下偶遇了不知名的高人，受了指点！”
秦皓：“说法随你。第二个——只能随缘吧，不过希望你能想着。鸠是被他爹卖到水秀山庄的，他还有个哥哥被卖到了别处，十多年都不曾再见。听说他爹已经死了，但没人知道他哥哥的消息。他哥哥身上有一些特点，长得应该也与鸠有相似之处。听闻你喜欢游历，结交广泛，如果有他哥哥的消息，请你带回来，谢了！”
东方胤完全没有想到。“秦大哥……”
秦皓：“你要是答应，回头我让鸠过来让你看看他的样子，再把他哥哥的特点告诉你。”
东方胤：“东方胤一定竭尽所能打探到消息，如果可以，一定把他带回来！”
秦皓：“……如果他愿意回来的话。”
东方胤：“您真……太周到了！”
秦皓感觉东方胤是在夸自己吧，不单单是说好话拿好处，相比八年前，他温暖了许多呢，一定也遇到了很多人很多事吧。
秦皓：“明天这个时间，还在这里。”
东方胤：“遵命！”
秦皓离开时几乎没有动静，东方胤抬起头，想起了义父。感谢南堂主指路，有这样的人当自己的师傅，真是三生有幸！理琼枝不愧是水秀山庄的老板娘，眼光真好！
东方胤回到少华山领主府，陆枫见他回来，问道：“怎样？”
东方胤：“成了！”
陆枫：“好好学了教教我。”
东方胤笑着点头，“好。师傅不让说是他教的。”
陆枫：“哦，反正我是你教的。”
东方胤：“不好意思占你便宜！”
陆枫：“没事。早点休息。”
东方胤：“辛苦你等到这时候。”
陆枫没有回话，转身走了。
东方胤感觉自己要赶上这俩人还得加把劲啊！
虽然没有拜师，当徒弟还是要守规矩，东方胤第二天晚上早早就去候着，还带了礼品。礼品是用心挑选的上好茶叶，还特地换了简朴素雅的罐子装着，显得不贵重。然而师傅还是没有收。
秦皓：“心意我领了，我喝茶睡不着。不用给我送礼，你用心学就行了。”
秦大哥从骨子里透出的实在和可靠，怎样才能尽快学会呢！还好是从武功开始，不废话，用心记，好好练。
东方胤果然很有天分，有悟性，也很勤奋，是这块料，秦皓教得省心，甚至很少需要纠正什么。东方胤不会半天弄不明白，也不会出现领悟不到要点还怀疑有问题的情况。
东方胤很久没有这种受高人点拨、一点就通的感觉了。师傅教得这般周详，这般简要，没有遗漏，没有冗余，不会让人疑惑，也不会让人觉得啰嗦。通透，畅快，恍然大悟。
不到一个月的时间，东方胤感觉自己连思考的方式都已经脱胎换骨。之前那是什么！现在的自己才算得上是一个真正的护卫吧。
重要的“术”都教了，经验还需要在实战中积累。秦皓在教的过程中又反复想起了当年那段困难的旅程——很多经验都是在那段时间总结的。记忆中最常浮现的却是年轻女孩满脸的泪水——
理琼枝：“我知道你根本不愿杀人，都是因为我！”
秦皓：“别哭了，别哭了。不是你的错……”
————
东方胤：“秦大哥？”
秦皓回过神，对东方胤道：“护卫有的时候要豁出性命去保护人，但如果你保护的是特别善良的人，也要保护好自己。”
东方胤：“我明白！”
秦皓：“一个人再强，体力也有限，如果碰上特别难缠的对手，为了不落入危险的境地，可能也得下狠手。你有没有想过，万不得已时，会不会杀人？”
东方胤：“……尽量把他打晕，不行就重伤吧。”
秦皓看着东方胤的脸，一会儿，“嗯，尽量吧。”
其实东方胤知道师傅的意思，好在有青龙剑，应该总会有办法。
秦皓：“要点先讲这些，你揣摩一下，过段时间你练熟了，我带鸠来一起试试。”
东方胤抱拳行礼，“是！”
秦皓回到水秀山庄，鸠像往常一样等着他。秦皓知道说也没有用，自己回来他就安心了。
过了十几天，秦皓暗地里去看看东方胤练得怎样，看起来应该可以了，便回去对鸠道：“明天带你一起去，帮他试试功力。然后跟他说说你哥哥的事。”
鸠：“……师父是因为这个答应教他吗？”
秦皓：“他说要谢我，我就收了个谢礼。”
鸠：“师傅……”
秦皓：“早点睡吧。”
第二天，东方胤像往常一样早早去练习，有点小雨，但不碍事。
秦皓带着鸠过来，还带了多种兵器和一个假人。秦皓和鸠联手使用各种武器同时或交替攻击，东方胤得保护假人不受伤。
上百个回合下来，东方胤的表现可圈可点，但也有要改进的地方。秦皓针对他的不足给了建议，东方胤认真听着每一个字，理解，练习。
假人受了轻伤，东方胤自嘲道：“作为护卫，我失职了！”
秦皓：“多实战练习。还有一件重要的事——如果你能找到，最好在与人对战之前让你保护的人穿上甲胄或者其他防护。”
东方胤：“好，我知道了！”
秦皓：“今天我先回去了，鸠跟你说一下他哥哥的事。”
东方胤行礼道：“好！”
秦皓：“兵器我得带回去，假人你可以先收着。”
东方胤：“我帮您送回去吧。”
秦皓：“不用。”
秦皓走了。鸠看着东方胤，想确认什么，又算了，索性直接道：“我今年二十一，是暗谷岑丘人，十岁被卖到水秀山庄。哥哥长我四岁，在我之前被卖了，爹不告诉我他被卖到哪儿了。他应该不在兰桂城——我希望他还活着（注：岑丘位于暗谷西南。岑，音cén）。”
东方胤认真听着，“嗯。”
鸠：“哥哥的右耳垂后面有一朵花形的烙印，是娘病重时用发簪烙上的。想来娘知道爹会卖了我们，所以想着做个记号，能找回来。我的……就不说了。哥哥的右腰侧有一块被火燎伤的疤，说是不小心碰到了灯火，那个可能也没好吧。”
东方胤：“我记住了。我会尽我所能，全力寻找这个人。”
鸠：“被卖的人一般都会改名字，所以原来的名字应该没在用了。如果你遇到了可能的人，要确认的话，我原来的名字是蘖，芽蘖的蘖，哥哥就叫芽（注：蘖，音niè）。”
东方胤：“我记住了。谢谢你信任我！”
鸠：“……那就拜托你了！”
东方胤：“定当尽力！”
鸠感觉东方胤没有敷衍，或许还真有希望再见到哥哥，就算是一丝幻想，也是个安慰吧，安慰不能一直去寻找他的自己，好歹有人在继续。
此时，某地。
有手指轻轻搓着烙了花朵印记的耳垂，“以前的情人留的？”
“太久了，忘了。”
这边，东方胤开始一面与秦大哥和鸠对战练习，一面把要点告诉陆枫。陆枫一边吸收，一边不时提出好问题。东方胤一面解答，一面去提问、得到解答。两人的进步都很快。
东方胤对陆枫道：“秦大哥如果教你，一定更称心。”
陆枫：“能跟你学，我很高兴。”
理琼枝知道秦皓和鸠最近经常出去，没问也不担心，他们干不了坏事。
深渊，嗣福镇外。
天越来越热了，律皊跟阿暑聊起是冬天好还是夏天好。律皊本以为天热会好一点，就算穿的、盖的少也不冷。结果阿暑说夏天蚊虫多，也挺烦人。律皊想着帮他买个蚊帐，还想起了夕夕，希望她过得开心，不知她的药香调好了没。
悦原，悠泽，参辰岛。
林梦夕已经调出了便宜但效果差一点的药香，也调出了效果很好但还不够便宜的药香，姐姐们都说已经很好了，都心疼她满胳膊被咬得没好地方。
毕程光被咬得比她还惨，倒也没有怨言，小宫主给了止痒的药水，真的很有效。
召拓管不了毕程光，只能随他去，听他说小宫主自己也被咬了满手包，心中暗想原来清水流香宫做这些毒药、解药也很不容易。如果只用天然有毒的东西或许比较简单……只是那样一来有些中毒的人就只能听天由命了。这样想来，或许她们还不是特别坏——也或许是为了威胁他人，谈条件……
人有的时候就是这样，在一块的时间长了就会习惯、麻木，分不出好坏，也或许是偏见淡薄后终于能看到一些真相？召拓犹豫了，如果善恶的边界没有想象中那样清晰，遇到事情时要怎样行动才好呢！
深渊。
勘察的人一面做着应该做的事，一面考虑着不知道应不应该的想法。明里护卫的人按部就班，暗地里跟随的人互相较劲。
嗣福镇。
律皊经常到镇上转转，一来二去，与一位教书先生有几分熟稔了。
律皊问教书先生：“您教书育人，教的是圣贤之道，然而身在暗影门，会不会感觉有些别扭？”
教书先生笑一笑，“你是说暗影门会杀人越货？”
律皊点点头。
教书先生：“我不教孩子做犯法的事，自己也只是教书而已，算是有点距离。退一步说，少主很多时候杀的都是该死的人，顺便拿了他们的钱。暗行军不也干这事么？还有人拿了钱又转雇人杀人，什么也不干坐收大头，干事的拿小头去抵命。世间这么乱，暗影门——至少在少主这里，算是有规矩的。”
他愿意说，也是因为律皊从来不反驳，无论对错。
律皊从南枝和芙蕖那里、厨房的人那里、阿暑那里、教书先生那里、周围遇到的其他人那里，得知了很多事，真真假假，总有一些现实。
有的人在原来的地方受过暴力的对待，感觉那种封闭的小环境更加令人恐惧。
有的人曾经被人疯狂跟踪，差点崩溃，阴差阳错躲在了这里。
厨房的一位大嫂生了几个孩子都夭折了，本是不幸，却遭到排挤，被人冷眼相待。
还有的人被最亲的人欺侮、陷害，这里对他们来说反而好得多。
还有的人犯过事，被别人忌惮，很难找到事做，来这里能生活得更好些。
还有的人对财物有着过度的追求，不过据说比东堂主和北堂主那边的人好得多。听说那边有许多需要躲远点的人，比如过度仇恨别人的财力、名誉、地位的，以别人的痛苦为乐的，还有对酒或药物上瘾的，行为会失控、扭曲的，还有一些被训练到麻木的，都挺恐怖。
也有一些人是律皊暂时还不大能理解的。例如有的人是曾经被攻击的幸存者，却归属了暗影门。还有的人曾经受到暗影门残酷的对待，太过害怕，反而认为加入这里就安全了！
看来人和人的想法果然很不一样，只是不同的选择会走上完全不同的道路。律皊无法去评价，只是如果能够在关键的时候帮到他们一点，或许能让他们的人生顺利一点，好一点，也说不一定。
律皊常常在想：有的时候我们对别人太苛责，或许是忘了自己其实是多么幸运。在这个环境，律皊回想起自己曾经被那样温柔地对待，再漂亮的话都能信得过，多难得呀！
律皊到嗣福镇买东西，又见一帮小孩子在打打闹闹，用石头在墙上乱画，让开店的大嫂头痛不已。律皊已经知道这些孩子家境很不好，要么很穷，要么没人看管。他们年龄还很小，不能帮大人做事，也不能上学，就这么放养着，给一口吃的。
律皊看着他们，总想着如何能用微薄的力量做点什么，能持续的，有帮助的。究竟怎么做才好，一直没想好。
“在这儿发呆呢，东西买好了吗？”
律皊回过神，一看原来是鸢。
律皊笑着答话：“买好了，正要回去。”
鸢的眼睛笑着，被晒伤的眼角堆起皱纹。“问你个问题。”
律皊点点头等着回答。