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“快！快走！”
“磨蹭什么！再磨磨唧唧，小爷的鞭子可不是吃素的！”
高大的战马伫立在一行壮丁的面前，连番的雨幕浇筑于马鞭上，只需一下便叫人皮开肉绽。朱厌不敢被面前的官军看出自己的异样，只能低头走路，等到右脚踩进泥泞里，踩实了，左脚才敢拔出来往前迈步。
若是叫官爷看出自己的左脚溃烂生疮，上不了战场的话，怕是下一瞬就要脑袋搬家。
没人会把兵器粮草浪费在一个必死的人身上。
乌云散开，清冷的月光打在身后几百名壮丁的脸上，照不出一丝的人色。队长看着朱厌挪动，忽然暴躁起来，马鞭尖啸，三下抽在朱厌背上，鲜血四溅，惊了战马，嘶鸣声划破夜空。
“妈的！你这小畜生真是软硬不吃！”骑兵被忽惊的战马惊地一个趔趄，心中杀意更甚，收起马鞭，竟是准备抽出弯刀送朱厌上路。
朱厌半个身子沉在泥水中，想起身却被背上的痛意压着动弹不得。
“官爷！官爷！”头发花白的老人绕过朱厌，用双臂之间的铁链挡住骑兵的劈砍。势大力沉的一击让老人跪俯在地上，好悬把半口气给咽了回去。
“秦爷......”朱厌起身搀扶老人，却被老人一个手势拦了回去。
“官爷，你看。”秦爷从破烂不堪的兜里掏出一小粒金灿灿的玩意儿。这是他在草丛撒尿时从泥土里冲出来的，想必是西凉的游骑掳掠的宝物太多，沿路掉下一些金粒也懒得去捡。
骑兵咽了口唾沫，战乱年头，整块的银子都少见，更别说金子了。秦爷看着他贪婪的目光，识趣地把金子塞到骑兵腰间，耳语道：“上头也是定下了人数的，这时候死一个，还是死的年轻人，您也不好交差不是。”
骑兵终于是收刀回鞘，朝队伍末尾的官兵使了个眼色，把朱厌和秦爷都换下去，找了个壮汉当作领头羊。
“都给我记住了！耽误了赶路的期限！就是杀头的罪过！天王老子都护不住你们！”
“秦爷，我......”朱厌有些拧巴，那一小粒黄金是他以前大半年的收入了，他知道这是秦爷捡来给自己孙女置办嫁妆的钱。
“莫来头......”秦爷操着一口浓郁的蜀腔，摆了摆手，“能不能活着回去都不晓得，哪还操心得了钱啊财的。”
“云乡，开始下雪了哇......”秦爷回头望向自己的家乡。
朱厌低垂着头，不知道在想些什么，半晌才应和着说是。
“回头让你娘亲给我多做几件棉衣，就当老头子我救命的报酬。”
朱厌的娘亲，是云乡织布缝衣的好手。
也不知道她现在如何了......
南朝积弱，已经到了不可收拾的地步，若非前些年横空出了个青衣小将，只消一人一剑便呵退镇南关千骑，南朝早已易主。
朱厌捏了捏鼻翼，收回思绪。那逍遥江湖的侠客也好，威震天下的将军也罢，绝非自己这个临时充数的壮丁可想，眼下的要紧事，是要从战场上活下来才行。
上面下了命令，十个人头，换自己的活路，二十个人头，可换碎银十两。
一百个人头......赠官锦十匹，良田二亩。
春去秋来，云乡已经送出去三批男丁，活着回来的不过十指之数，更别说衣锦还乡的，十里八乡都不见的有一个。
“停！”
领头的骑兵打了个手势，一行人停下脚步。周遭空气开始凝固，乌云愈发低沉，按在朱厌胸口，让他有些喘不过气。
官军捏起少许湿润泥土闻了闻，腰间的横刀悄然出鞘，露出刀身云纹。身后士兵默契的四下散去，寻找游骑的身影。
马尿的骚味，没错了，虽说被连番的大雨冲淡了不少，但这味道他绝不会记错。马蹄印记被冲刷干净，他也不知道这林子的游骑有多少，按照西凉人的习惯，约莫是十人左右作一小队，两人领头，至少也是练气的境界。
“七人，两人练气境界，一人重伤，六匹战马，前方百步处扎营。”
散出去的探子很快带来消息，领头的稍微松了口气。那重伤的练气士只需要让身后的五六个壮丁牵制，争个鱼死网破就好，剩下一人就让自己对付，胜算还是很大的。
朱厌看见官军眼里闪烁精光，嘴唇紧咬，几乎就要哭出声来。他面色由青转乌，不断呢喃：“绕过去，绕过去，绕过去，求求你......”
“发下去，一人三只。”领头官军从背囊掏出几十只精细小巧的弩箭和一些折叠好的连发弩，再三嘱咐，“这弩箭乃是我朝国师联合清雾山的阁老亲手锻造，对付寻常武夫有穿甲破胸之能。你们只需拿上，绕过两名红衣人即可活命。”
“官爷，我还没拿到。”朱厌看着空空如也的双手着急大喊。
“你，你，你，你，还有你。”官军把末尾的朱厌揪出来，递过一把短刀，“你们几个，我另有安排。”
篝火的光亮越发明显，朱厌的心就跳的越快，肉汤的香气从密林中钻出来，几个少年的肚子不争气的叫。
“待会儿死的时候，我得想个法子喝上一口肉汤。”朱厌身后的少年面色惨淡，嘴角似是挂着微笑，空洞眼神望着朱厌身后的黑暗，自顾自的呢喃。
昏黄的篝火旁躺着一名红衣男子在无助呻吟，他右腿齐膝盖处已经全部截肢，断面处还淌着黑血，显然是余毒未清。身旁的壮汉斜靠在脱下的铁甲上，一口一口嘬着汤，肉末挂在络腮胡上也懒得清理，只是一直看着伤者要死不活的样子发笑。
“去你妈的......”阿不都有气无力地咒骂一声。怎么偏偏是他倒霉，在后撤的时候遇见了南朝的埋伏，折损两个好手不说，还中了玄空阁调制的毒，若非身旁壮汉当机立断斩下他中箭的右腿，现在他估计都去见长生天了。
“大人。”骑兵端了碗清粥给阿不都，却被一掌掀翻。
“滚一边去！老子要吃肉！”
“阿不都。”壮汉搀扶起骑兵，笑吟吟地说道：“中原的医生都说过了，皮肉之苦，应当忌辛辣静养才是。”
“是啊大人，上次陈医生才劝过您......”骑兵接过壮汉的话茬，嘴里却发不出声音，喉咙多出一个小孔，鲜血顺着喉结下淌，片刻便失了生机。
“敌袭！”