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此刻，双方对峙陷入僵局，宛如时间凝固，谁都不敢贸然行动。
空气中弥漫着令人窒息的寂静，死亡的阴影悄然笼罩。
战马铁蹄挪动发出的声响，沉闷而清晰，仿佛踏在每个人的心弦之上。
每一声都让在场众人的神经愈发紧绷，紧张的氛围如同实质化的浓雾，将所有人紧紧包裹。
所有人的目光，不自觉地聚焦在城墙上的摄政王身上。场上万人的命运，此刻全系于他一身。
然而，摄政王此刻无暇顾及众人的目光。
他的内心，正如同翻江倒海一般，权衡着多方错综复杂的利益关系，绞尽脑汁地思索着如何做出使自己利益最大化的决策。
倘若选择出战，双方势必会有折损。
即便侥幸取胜，表面上看，他似乎立下赫赫战功，但实际上，这正中皇帝下怀。
最好的结果，不过是被就地封藩，让他带着一群伤残疲惫的将士，永镇边疆。
如此一来，看似荣耀加身，实则被皇帝巧妙地架空，远离权力核心。
要是不幸战败，那更是如皇帝所愿，借敌人之手除掉自己。
即便勉强拖着残兵败将退回朝廷，等待他的，也必然是死路一条。
皇帝岂会放过这个削弱异己的绝佳机会。
倘若双方打成两败俱伤，极有可能引得皇帝御驾亲征，倾巢出动皇家亲军。
届时，皇帝便可顺势将额森与自己一并收拾，利用这场纷争，为自己登顶皇权铺平道路。
而自己和额森，都将成为他迈向权力巅峰的垫脚石。
因此，从长远利益考量，不战而保存实力，才是当下最为明智的选择。
眼前的额森，在这风云变幻的局势中，并非他真正的敌人，反而成为了一颗可资利用的完美棋子。
只要额森所代表的北方外族威胁一日存在，他手中紧握的虎符和信印便一日不会旁落。
这两件象征着兵权的信物，是他在权力斗争中的重要依仗。
一旦北方威胁被彻底瓦解，他便不得不自断羽翼，乖乖上交兵权。即便如此，也难以保证能够得以善终。
到那时，或许举兵篡位，成为他唯一的自保之途，但这条路，无疑也是凶险万分，充满了未知与变数。
然而，若选择不战退让，答应额森提出的条件，他又难免会遭到朝中主战派大臣的弹劾。
这无疑是给自己埋下了一颗定时炸弹，日后必定会被扣上与外族串通、接受辱国殃民条件、灭朝廷威风、长外族志气等诸多罪名。
摄政王看向身旁的郑总督，表面上，郑总督是他的副手，协助他处理战事。
但实际上，他心里清楚得很，郑总督才是此次出行最大的潜在威胁。
郑总督是皇帝特意安插在他身边的眼线，负责监视他的一举一动。
只要他稍有不慎，行差踏错一步，郑总督手中的长枪便会毫不犹豫地指向他，随时接管兵权。
表面上，摄政王看似是这场战争的决策者，手握万人命运，威风八面。
但实际上，他才是那个深陷必死之局的棋子，在权力的棋盘上，身不由己地被各方势力摆弄。
在权力这场残酷的游戏中，一旦开局，便如同陷入无尽的漩涡。
每个人都被卷入其中，身不由己，无法独善其身。
在这里，立场成为了每个人的标签，不死不休、永无休止的斗争成为了游戏的主旋律。
此时的摄政王，尽管对这一切了然于胸，却也深感无可奈何。
在政治决策的十字路口，从来不存在两全其美的完美方案。
也没有两权相利取其重的美好愿景，有的只是在残酷现实面前，被迫做出两权相害取其轻的无奈抉择。
想要摆脱这死局，唯一的希望便是拖延。
所谓事缓则圆，事到如今，摄政王只能尽力为自己争取更多时间。
毕竟，只要活下去，就有可能出现新的变数。
摄政王运转灵力，高声说道：
“额森，茶马互市本就是造福百姓的好事，你实在不必如此咄咄逼人。
在场的将士们，也不该为了这点事白白送命，此等行径，实在有违天道。”
此言一出，双方士兵心中不禁涌起一丝敬佩。
将士们彼此之间并无深仇大恨，仅仅因为上位者的一己私欲，便要相互拼个你死我活，实在毫无意义。
额森看到己方骑兵听闻此言后，出现了异样的情绪波动，心中不免有些担忧。
这摄政王果然手段高明，仅仅一句话，便瓦解了双方军队拼死一战的决心。
尤其是己方本就理亏在先，在这种心态下，军心已然开始动摇。
再加上之前折损了上千名骑兵，众人难免有所忌惮。
摄政王刻意停顿了一会儿，接着说道：“你提出的条件，也并非完全不能商量。
然而，你无故侵犯我朝边境，致使数万名百姓家破人亡、流离失所，这笔账又该如何清算？
若你真心诚意想要合作，就把掠夺的财物全部归还，另外再拿出三千匹战马作为赔偿。
如此，我便立刻答应你的要求，茶马互市双方各占一半份额。”
额森此刻气得额头青筋暴起，却又敢怒不敢言。
仅仅两轮发言，摄政王便将难题抛回给他，这算计实在精妙。
抢来的物资已被烧得精光，摄政王却佯装不知，要求他拿出来赔偿。
即便把他自己卖了，如今也凑不出这些赔偿。可对方说得句句在理，根本无从反驳。
果然，摄政王名不虚传，几句话就把原本身处困境的自己，换成了额森。
摄政王当然清楚，额森不会答应赔偿。
且不说有没有能力赔偿，就算真的赔了，恐怕他这个首领之位也做到头了。
北方外族向来尊崇武力，对懦弱无能之辈，向来都是嗤之以鼻。
见对方没有回应，摄政王继续说道：“大家各退一步，既往不咎。
开通茶马互市，符合双方的共同利益。若你不赔偿，想要各占一半份额，绝无可能。
不过，关于货品定价权，我可以给你派来的代表一票否决权。
这是我最后的底线，也希望你能拿出真正的诚意。
奉劝你不要逼人太甚，我们不可能一味退让。倘若你非要蛮横无理，我也奉陪到底！”
话音刚落，摄政王身上陡然涌现出强劲的青色灵力，一只苍龙虚影从他背后缓缓浮现。
瞬息之间，幻化出的苍龙高达五米，在场众人都感受到一股来自上位者的强大威压。
苍龙高昂着头颅，俯视着对方，“嗷~”地一声，从口中喷出一股灵力。
在场所有的战马，都感受到了来自上古神兽的血脉压制，这股气息让它们瞬间躁动不安起来。
城内士兵见状，士气大振，纷纷高举兵器，发出震耳欲聋的呐喊声，以此彰显出战必胜的决心。
额森见此情形，深知自己此刻处境极为被动。
摄政王提出的条件虽未达到原本的预期，但也确实给足了面子。
若再不识趣，继续僵持下去，恐怕局面将难以收场。
额森咬了咬牙，昂首挺胸地大步迈向队伍最前方，身上闪烁着不甘示弱的光芒。
周身灵力如汹涌的暗流般急速涌动，与摄政王那扑面而来的威压形成对抗。
郑总督瞬间警觉起来，毫不犹豫地同时释放出自身灵力，周身泛起一层淡淡的光晕。
眼神紧紧锁住，以防额森因恼羞成怒而不顾一切地暴走，对摄政王的安全构成威胁。
刹那间，战场上的气氛陡然变得剑拔弩张。
三位上位者释放出的磅礴灵力相互交织、碰撞，形成一股无形且强大的压迫力。
所有人都下意识地握紧手中武器，神色紧张到了极点。
在这股强大灵力的影响下，周围的空气仿佛被点燃一般燥热起来。
每个人头上都豆大的汗珠不断冒出，顺着脸颊滑落，滴在干燥的地面上瞬间蒸发，这紧张的氛围令人感到窒息。