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刘大夏在狱中自缢身亡的消息传到宫中，此时正值朝会，文武百官一片哗然……</P>
陈帝脸色阴沉的要滴出水来，他冷冷扫视着下面，喧闹声渐渐安静下来……</P>
宰相崔逸忠暗中一直观察着陈帝的表情，看见陈帝望了一眼自己，深深吸了口气，越众而出道：“陛下，刘大夏畏罪自杀，深负圣恩，请陛下降旨……抄没他府中财产，其家眷子女，男子充军，女子送入教坊司，不这般……不足以平民愤！”</P>
“臣……附议！”</P>
太尉童环也跳出来，顶着一只熊猫眼，恨恨道:“陛下，刘大夏殴打微臣，罔顾国法，仗着自己是先帝老臣，狂妄自大，目无君上，陛下一定要严惩！”</P>
“臣附议……恳请陛下严惩！”</P>
“臣附议！”</P>
又有几个大臣跟着站出来，见此情景，朝堂上文武百官一阵骚动。</P>
刘大夏部下的官员，在刑部的疯狂打压下，大部分被牵连关押，剩下的一些人，不免有些兔死狐悲，竟没一个人敢站出来说话。</P>
“臣……反对！”</P>
一个高亢的声音，突然响起，朝堂顿时一片肃静。</P>
陈帝抬眼望去，竟然是御史大夫秦烈，不禁微感意外。</P>
这家伙与刘大夏向来不合，今日竟然一反常态为刘大夏鸣不平，难道两人相爱相杀，还打出感情来了？</P>
陈帝有些恶趣味的想着，淡淡道:“秦爱卿觉得哪里不妥……有何要说？”</P>
秦烈上前两步，额头青筋暴起，大声说道:“陛下不教而诛，不怕寒了臣子们的心么？”</P>
“刑部证据确凿……你说朕不教而诛？”</P>
陈帝脸色一沉，冷冷地盯着秦烈。</P>
“刘将军身体硬朗，性情豪爽，绝不可能自缢身亡……”秦烈说着，目光转向崔逸忠、童环等人，愤然道:“定是被奸人所害，恳请陛下明查！”</P>
秦烈越说越激愤，大步上前道:“说他贪污受贿，他八十寿诞，连酒席钱都拿不出，还是几个同僚相凑，陛下岂会不知？</P>
朝中奸佞沆瀣一气，陷害忠良，陛下岂能不查？先帝若知今日之事，岂会瞑目？”</P>
秦烈走到龙案前，义愤填膺地大声嘶喊。</P>
“放肆！”</P>
陈帝心中恚怒，操起案上的金狮镇纸，狠狠掷在地上，喝道:“满朝公卿，就你一个人是忠臣，其他人都是奸臣么？”</P>
那金狮镇纸是青铜所铸，被摔在地上发出一声铮响，攸然弹起，不偏不倚正好打在秦烈脸上。</P>
秦烈被打的眼冒金星，官帽掉落，颓然倒地。</P>
陈帝一愣，也没想到竟这般巧合。</P>
朝堂上的文武百官鸦雀无声，顿时呆若木鸡。</P>
就在此时，百官队伍后面跳出一名小吏，他高声喊道:“御史大人失足跌倒，惊到陛下，来人，御医，传御医……”</P>
陈帝赞许地看了那名小吏一眼，以手扶额，做疲惫不堪状，缓缓坐倒。</P>
百官们这才反应过来，众人七手八脚去扶秦烈，有人上前慰问陈帝，有人催促御医，一时闹哄哄的好不热闹。</P>
秦烈脸上火辣辣地疼痛，视线有些模糊泛红，用手抹了一把脸，掌上满是鲜血。胸中气血顿时上涌，挣开众人相扶，怒气勃发，嗔目大喝道:“陛下擅杀大臣，行此昏聩之举，是要效仿前朝梁瑞帝吗？”</P>
此言一出，满朝文武尽皆失色。</P>
“秦御史这是……在教训……朕？”</P>
陈帝眼中寒光凌厉，声音冷冽。</P>
秦烈昨天偷偷去大理寺刑狱看到刘大夏还活蹦乱跳的，只隔了一晚，就上吊自缢了，这其中若没有什么不为人知的隐情，他打死也不会相信。</P>
骤闻噩耗，悲痛欲绝，又看到崔逸忠、童环等人趁机煽风点火，心里再也按耐不住，挺身而出。</P>
此时秦烈披头散发、鲜血涂面，满腔悲愤，戟指陈帝，怒道:“天道不公！民心向悖，何以服众？”</P>
“来人，给朕拖下去！”</P>
陈帝龙颜震怒，抓起龙案上的镇山河，用力一拍。</P>
“哈哈哈……”</P>
秦烈仰天大笑，笑声悲怆，他手指缓缓指着一众大臣，声音苍凉道:“今日我为大义而死，满朝公卿……无一人敢言，他日尔等刀剑加颈，亦无人敢言耳……”</P>
众人被他手指指到，心中俱是一震，再看他披头散发，脸上鲜血淋漓，样子凄惨无比，不由黯然心悸。</P>
“拖下去，给朕拖下去，廷杖三十！”</P>
陈帝气急败坏的怒声大喝，几个膀大腰圆的金瓜武士急惶惶的冲了上来，文武百官顿时大乱。</P>
“天道不公，民心向悖，何以服众？哈哈哈……”</P>
“天道不公，天道不公啊！”</P>
秦烈嘴里高呼，状若癫狂，躲过一个扑上来的金瓜武士，脚下发力，猛然向龙案前的蟠龙柱撞去。</P>
在文武百官齐声惊呼中，“砰”的一声闷响……</P>
秦烈一头撞在柱子上，登时气绝。</P>
他脑袋抵在柱子上，身子瘫软倒下，嫣红的鲜血涂在汉白玉柱上，拖曳出长长一道血痕，看上去触目惊心……</P>
朝堂之上，哭喊声，咒骂声，叹息声，嘈杂一片……</P>
“岂有此理！”</P>
陈帝额头青筋突突之跳，正在给他搭脉的御医，见此情景，吓得面无血色……</P>
…………</P>
“岂有此理！”</P>
兰州大营内，灯火通明。</P>
刘犇咬牙切齿，血灌瞳仁，愤怒地将手中信纸撕成碎片，吼道:“俺在前线拼死拼活，老父却被贼子陷害，含冤而死。</P>
擂鼓聚将，俺要率军回京，找陛下问个清楚，手刃崔逸忠、童环贼子，为父报仇！”</P>
他盛怒之下，拔出腰刀发号施令，身上的锁子甲叶铿锵作响。</P>
“刘将军，万万不可！”凌问岳大惊失色，急忙劝阻。</P>
“问岳，杀父之仇，不共在天，你不要拦俺！”</P>
刘犇虎目蕴泪道:“父亲蒙冤，朝廷不公，秦御史据理力争，惨死殿前，俺怎能无动于衷？”</P>
“没有朝廷的调令，你率军回京，正好落人口实，若被有心人利用，就是逼宫犯上……”凌问岳沉吟道:“此事不可莽撞，需好生计议……”</P>
“俺不率大军，只带贴身亲卫回京，定要砍了那奸贼狗头！”</P>
刘犇脾气性格酷似乃父，认准的事情九头牛都拉不回，此刻盛怒之下，更是执拗无比。</P>
凌问岳深知刘犇秉性，还是忍不住劝阻道:“刘将军，不可自投罗网，如今京中怕是早有准备……”</P>
“问岳，我意已决，不必再劝！”</P>
“刘将军，不可……”</P>
营帐中，火把熊熊燃烧，两人的身影映在布幔上，时而扭曲，时而高大魁伟。</P>
营帐外，十几个士兵全副武装，持戟来回游走巡弋着，牛皮战靴踏在坚实的土地上，发出整齐划一的踢踏声……</P>
不远处的一座营帐内，范大志从梦中醒来，揉着眼睛看了看外面，天刚蒙蒙亮，他打了个哈欠，蒙头继续大睡。</P>
何安站在一块空地上，双腿微屈，气沉丹田，用力劈出一刀。</P>
劲风飒然而过，坚实的土地上，一道刀痕，蜿蜒裂开……</P>
自从跟随方易之投身行伍，何安已经历大小数十战，发现刀法在战场上简洁实用，往往一招毙敌，于是非常用心的练习方易之教他的刀法。</P>
每天清晨挥刀八百次，风雨不辍，待到八百刀练完，头顶热气蒸腾，全身汗出如浆，天色已然大亮。</P>
何安收了刀，用衣袖擦了把脸，正准备回营帐，却见不远处缓缓走过一队人马。</P>
十八个人皆是黑色劲装，背负长刀，刀柄红绫在风中招展，他们牵着高头大马在辕门处站住，寂然不动。</P>
十八人如标枪般矗立，除了马儿偶尔传来的嘶鸣，没有发出一点声响……</P>
“将军在外，手握兵权，朝中奸佞小人攻讦陷害……陛下还有所顾忌，将军一旦回京，便是羊入虎口……”</P>
营帐内，凌问岳还在苦口婆心的劝阻刘犇。</P>
刘犇脸色阴沉，一言不发，俯身倒了两盏茶，自己端起一盏，示意凌问岳自取。</P>
凌问岳说了半天，正好有些口渴，刚俯身触到茶盏，刘犇一记手刀，斩在他颈后……</P>
望着软软瘫倒的凌问岳，刘犇虎目中浮出一抹温暖与感动。</P>
“问岳……对不住了，纵使有死无生，俺也要回去！”</P>
刘犇从帅帐中走出，打了个手势，等候在辕门的十八人翻身上马，动作整齐划一。</P>
他紧了紧掩心甲，大步流星走去，翻身跨上一匹健马，大手一挥，十八名黑衣人跟随他身后，纵马疾驰，瞬间绝尘而去……</P>
雨终于停了，阴霾多日的天空也终于放晴，洛阳城里的百姓见到久违的阳光，心情也跟着明媚起来。</P>
可是茶坊酒肆勾栏之中，一个个小道消息，像雨后春笋一样冒出来，却让人开心不起来。</P>
这些不知从哪里传出来的小道消息，让京城的百姓们异常愤怒。</P>
左金吾卫大将军刘大夏，竟然贪污军饷，收受贿赂二十余万两，而且还霸占民田，强买强卖，鱼肉乡里，幸好被刑部大人们抓起来了。</P>
这个该死的狗官，居然在大牢里畏罪自杀了，真是便宜了他。</P>
他的同伙，据说是个什么御史，还想为他辩护，被皇帝陛下与宰相大人识破，因为惧怕，也自杀啦。</P>
奸臣啊，陛下圣明啊……</P>
大陈帝国的百姓们，在茶余饭后谈论着，乐此不疲。