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乐陵城，皇宫。
砰的一声响起，大殿内传来杂物落地的声音。
“梁人误我，梁人误我！”
高堂之上，徐帝一推按桌前的诸多奏折，忍不住咆哮道：“堂堂一大国，竟然连一年都守不住，才五月时间，就丢了帝都。
当年那个硬扛天下围攻的天下第一霸主呢？
以前挡我徐魏赵三国，那么的威风凛凛，不可一世。
现在怎么碰到一个楚人，就那么没用！
废物，都是些废物！”
这位徐国皇帝的愤怒，此时不可遏止的喷涌出来，将下面并列而坐的众多许国大臣，吓得都垂下了头颅。
事实上，这些人也感到愤怒。
南边的消息，已经传回来了。
梁国终究还是没能守住帝都，咸安城被楚人攻破，梁国最后一任皇帝自尽身亡，这个传承了千年的霸国，曾经雄踞中州的霸主，终究还是走向了灭亡。
说实在的，这个消息传开之后，天下人对此的震动，是难以言喻的。
怎么说，梁国也当了三十多年的天下第一霸主，那威风气势，直至如今，天下人依旧心有余悸。
所以哪怕梁国落魄了，世人在看对方的时候，依旧忍不住抬高一眼，将对方视为天下前三的霸国之列。
可谁想？
这么一个强国，竟然就灭亡了。
这对人们内心的冲击，直如山崩海啸，三观破碎。
所有人都意识到了，随着梁国这个旧时代的霸主消亡，作为取代者的楚国，此时犹如东升旭日，正在不断散发出自己耀眼不可直视的光芒。
而在新时代的阳光之下，他们这些旧时代的各州霸主，就显得如此的刺眼突兀。
像那阴暗的污秽，在阳光之下，似雪一般消融。
尤其是面对楚国大军的打击，各国纷纷溃退，简直无一能挡者，就更印证了这种趋势了。
天时已变，新的时代，来了。
许多清醒意识到这一点的人，对于楚国的看法，对于九州的未来，已经有了更深层次的明悟。
所以许多九州之人，面对时代的变革，已经开始主动的加入其中。
选择和楚国这个新时代的主导者进行接触，想要试着加入这场变革，在未来的新世界占据一席之地。
体现到现实之中。
就是楚国皇城外司派向各国的细作，行事越来越方便，许多的各国权贵们，都乐于和这些代表楚国的触角进行接触。
虽然他们不可能直接背叛故国，抛家舍业的投奔大楚。
但在大势所趋下，和楚国保持一些亲密联系，为日后大势碾压过来时，保留一条退路。
很多人也是乐于去做的。
甚至有些想搏一搏的，干脆亲自下场，成了楚国的高级间谍，开始出卖故国的利益，为楚国谋利。
比如眼前的徐国朝堂上，在座的百余诸公，或许就有楚国的探子，开始为大处刺探徐国高层的消息。
这一点。
朝堂中，很多和楚国有过接触的人，心里面清楚。
坐在上面皇椅上的徐帝，心里面更清楚。
但即便清楚，他也没办法。
如今楚国统一天下的趋势，已经愈发清晰，且不可阻挡了。
虽然徐国在奋力抵抗，甚至还准备拉上郑晋许等国一起，做最后的一搏。
但这种搏斗抵抗，能有多大效果，是真的很难说。
反正徐帝心中，对此是持悲观态度的。
整个中州之地，完整包含了故有的青、豫二州，以及雍州、扬州的一小部分。
以上这些区域，全都加起来，大概有三十三郡半的地盘。
而如今，这三十三郡半之地，楚国已经占据了二十一郡半。剩下的十二郡之地，才由九州其余各国瓜分。
三分中州，楚国已有其二。
这还仅是地盘上的差距。
在人口方面，虽然徐帝也不清楚，楚国现如今到底有多少人口？
但根据各国以往公布的数字，以及楚国如今占领的地盘，再减去战争的一些损耗，也是能得到一个大概数目的。
那就是楚国占据的青、扬、雍、豫四州之地，保守估计，也超过了一点八亿人口，甚至直逼两亿，也并非不可能。
反观他们这边，虽然看上去有徐、唐、许、晋、郑等国，地盘连跨五州，势力名目繁多，看上去声势浩大。
但那只是表面。
戳破那层遮掩之后，五国的总人口加起来，也还不到一亿，甚至可能只有七八千万人，可能仅相当于楚国的三分之一。
并且就这份人口，也还随着楚国的不断蚕食，在迅速减少着。
这才北伐三年，楚国的实力就从原本的天下第二，瞬间膨胀到了这种地步。
而作为了解其中差距的人，徐国皇帝怎么可能不感到绝望，不感到惊惧？
了解的越多，就越知道自己渺小。
作为皇帝，他都如此畏惧楚国了。
底下的那些大臣们，就更是如此了。
头顶上的那位至尊天子，都没什么信心能抵抗楚国。底下的臣子们，就更没这份奢望了。
而在绝望悲观之下，臣子们做出一些选择，好更好的保存自身性命，延续家族传承，也就理所当然了。
对此。
徐帝虽然愤怒，在心里面咒骂、斥责，这些无信无义的逆贼，但明面上，却也做不了什么。
因为下面这些自己眼中的逆贼，恰恰就是组成徐国最重要的基石。
是的，下面的人在挖徐国的根基，在接触楚国这个徐国大敌。
这种罪行，足以诛九族了。
可是要是没了这些人，徐国瞬间就要崩塌。
只因徐国内，上到地方小吏，上到朝廷诸公，内到京畿腹地，外到边境诸军，方方面面，都有这些公卿大族的触角。
是这些公卿大族的子弟门人，支撑起了徐国这个帝国。
没了这些人，徐国就如没了骨骼的皮肉，只能垮塌腐烂，难以再存。
甚至这些人联起手来，都能废了他这个徐国皇帝，再换一个符合心意的人上位。
有公卿士族的支持，徐国皇帝才是正统，才是大义。
没有这些。
咸安城那位刚刚死去的梁国末帝，就是最好的例子。
即便通过兵变，成功上位了。
可倒行逆施之下，失去了国内人心，还不是众叛亲离。
原本靠着残余实力，还能勉强和楚国一战的梁国，也因为众多内贼的带路，短短五月间就被灭亡。
亡国之迅速，简直让人瞠目结舌。
前车之鉴，就在不远。
所以哪怕心中再是愤恨，徐帝也不敢发泄出来，只能强忍着，和下面那些逆贼虚以委蛇。
好在，虽然私心为己的人很多。
但徐国传承千载，这么多年养士下来，还是有不少忠心于国，不想看到祖国灭亡的人在的。
此时见到皇帝愤怒，便有人站出来，出谋划策。
“陛下，梁人无能，被楚国覆灭，确实可惜可恨。
但当今之时，非愤怒之时。”
中书侍郎王平，站了出来，行礼道：“而今梁国覆灭，楚国南路行营兵马，便再无牵制，可空出手来，干预它处战场了。
根据玄境卫探报而回，楚国南路行营兵马，现已经从梁国境内调动，往我徐国而来，兵锋直指乐安。
楚人目的已经很明确了，就是奔着乐陵来的。
我等现在要做的，不是愤怒，我是该好好想，想要如何挡住这一路兵马。
楚人南路行营，兵马百万，先天数十，此时又携灭国之威，简直锐利不可挡。
若不将其挡下，怕是乐陵城，也要赴咸安后尘，沦落贼手了。”
北伐打了这么些年战，各国对于楚国的兵马规划，也有了很深了解。
所以自然知晓，楚国的一路行营，是按照国战标准规划的。
即，一路行营的力量，就可匹敌一个霸国。
嗯，这很狂妄，也很让人气愤。
但更让人气愤无奈的是，楚国的每一路行营，还真就如对方宣传的一样，真的有敌国之力。
不管是百万兵马，还是十位以上的先天，这都是非霸国不可出。并且一出，就要倾国，或者动员国中过半力量的。
这等实力，又怎么不算是敌国？
细算下来，徐国如今，面对的楚国行营，便有三个之多了。
中路行营、乐安行营、青平行营。
以一国之力，对抗三大行营，上一个享受这待遇的，还是梁国。
曾经的魏国都没这份待遇，楚国给魏国，也只安排了两路行营罢了。
而梁国面对楚国三大行营打击，此时已经覆灭。
魏国面对两路行营进攻，也已灭亡。
徐国面对三大行营进攻，竟然没有直接崩溃，还能撑到现在，甚至打的有来有回。
说实在的。
就这份韧性和坚持，就已经强过当初的梁国了。
从这里面，就足可见徐国这两年，确实吸取了不少各国教训，总结出了许多应付楚国的经验和办法。
不然是绝对撑不到现在的。
只是对抗三路行营，就已经是徐国极限了。
此时在来一个带着灭国之威，加强版的南路行营，是真的有心无力，再难抵抗了。
“朕何尝不知，楚贼来势汹汹……”
徐帝听到劝解，也冷静许多，只是面对王平，忍不住苦笑：“但如今国内四方，所有兵马，都已经派往前线。这乐陵城内，除了三千皇宫禁卫，更是连一支兵马都无了。
乐安地方百姓，凡是男丁，都已被征发，无有遗漏一人。
这种情况下，朕即便想抵抗楚人，也无能为力呀。”
说到这里，徐帝心里也忍不住悲哀。
在去年，虽然梁国大败亏输，连带着徐国也在大梁战场，扔了百万大军下去，可谓损失惨重。
但同样的，徐国也获得了青州三郡，并且收降了四百余万徐州蛮夷，实力急剧膨胀，国力达到了前所未有的极盛。
那个时候，徐帝是踌躇满志的。
认为可以举兵五百万，先天三十六人的徐国，即便无法战胜楚国，但在防御自保的情况下，也足以和楚国抗衡了。
然后，现实就给他来了一顿毒打。
先是梁国的迅速崩溃，然后是缺少了梁国这个关键一环后，出现了致命破绽的青州防线。
太多让人措手不及的变故，使得徐国不得不硬着头皮，在正面战场上，和楚国来一场硬碰硬的对抗。
结果，也显而易见了。
事实证明，所谓的徐国崛起，终究是一场幻梦。
面对楚国绝对的国力碾压，这才打了半年，徐国就已经濒临崩溃了。
到了此时，更是连国都乐陵，都危如累卵，随时有着被楚人攻占的可能。
这从巅峰到低谷，还不到一年时间。
从膨胀中被打落现实的徐帝，内心中的那种失落，简直难以描述。
“如今只靠我徐国一家，已经绝非楚人对手了。”
王平也知晓徐国现状，所以面对徐帝的难处，也没多做苛责，而是给出了自己的办法：“臣认为，如今想要对抗楚国，非得联合众国之力，再现当初魏赵徐三家联盟对抗梁国之景才可。
集整个天下之力，才能对抗掩有半个天下的楚国。”
徐帝摇摇头：“合众抗楚，朕又如何不知。只是郑晋许三家，至今还在和唐国交战，唐国未败，他们又哪里抽得出力量来，帮助我等对抗楚人呢？”
今年开春以来，楚国在中州北地的各处战场上，进展可谓颇为顺利。
不仅夺取了豫州一郡，还接连灭亡了魏梁二国，重创了徐国，战果极大。
但楚国的顺利，是凭借着背后深厚的实力，所带来的碾压局。
楚国有这份能耐，不代表别的人也有。
就比如郑晋许三国，年初想着的速灭唐国，整合荆、梁、豫三州，然后联合徐国与楚国对抗的谋划，此时无疑破产了。
唐国可不是什么小国。
这个荆州大国，有着三千余万人口，二十余位先天。
和他对抗的阵营，即郑晋许三国，看上去是三国联合，声势极大。
但郑晋两国，早就残破，实力衰落的厉害，不负往昔盛况。
这种情况下，三国相加，也不过四千余万的人口，四十人左右的先天罢了。
这份实力，相对于唐国来说，虽然有不小优势。
但要说占据着和楚国打击魏国、梁国、徐国一样，有着碾压性的实力，那就夸张了。
在只是凭借着城池防守的情况下，唐国虽然很难打赢三国联盟，但稳住阵线不输，还是能够做到的。
尤其是郑国和晋国，在南边和楚国还有接壤，必须保证必要的力量防备，被牵制了极大一部分实力的情况下，就更是如此了。
所以打了一年，三国联盟也只是把唐军，从郑国的益都郡给赶了出去，收复了郑国的领土而已。
后续想再进一步，杀进唐国境内，进而灭亡对方，就极其吃力，乃至于做不到了。
打了几月时间，也才占了唐国边境的几座城市，消灭了唐军几十万兵马，就没有更多收获了。
反倒是因为不断的强攻唐国防线，三国大军损失惨重，丢了近百万人上去。
几次大战下来，唐国看不到崩溃迹象，他们自己确实有些撑不住了。
楚国占据着那么大优势，最终为了消灭中州各国，依然付出了上千万的伤亡。
就这样，才消灭了魏国、梁国、赵国，有了如今的大好局面。
唐国的国力，丝毫不逊色于魏赵二国，三国联盟想要灭亡对方，不死个三四百万人，简直就是痴心妄想。
也正是有那些丰厚经验，所以陆渊这边，在了解了三国意图后，才那么痛快的放弃了唐国这个准盟友。
如果能用一个唐国，换取三国联盟几百万大军的损失，那简直就是赚大。
到时，等三国打下唐国，他们也差不多精疲力尽了。
而唐国也打成了废墟，三国想从中获取养分，补充损失，也是奢望。
楚国这时候站出来，要收拾三国，将简单轻松不知多少。
不过三国联盟打到现在，渐渐也回过未来了。
从当初的，看到楚国能那么势如破竹的灭国，幻想着自己也能做到。
在一番毒打过后，慢慢认识到了彼此的差距，没继续抱这个奢望了。
因此三国和唐国的战争，这两月明显的降低了热度，一些战场更是出现了静坐对峙，十天半月也不见一次交手。
唐军也没想着反攻，而是趁此机会，尽可能的休整恢复。
两边阵营，都有些打不下去了。
而这，也给了徐国这个外人插手的机会。
只见王平将四国关系分析了一遍后，提议说道：“现在唐国与三国联盟，都不想再打下去了。只是因为之前打的太过火热，结下的仇怨太大，意思找不到借口，也抹不开面，所以才迟迟没有停战。
这个时候，就需一个外人来调停。
纵观周边，能担任这个角色的，除了我徐国之外，还有谁？
只要陛下能派出使者，调停四国，使其停战。
再趁机诉说利弊，相信四国，看到如今楚国独据青州，将要席卷的情况后，绝对能清楚唇亡齿寒的道理。
到时他们不想被灭亡，就不得不摒弃前嫌，出兵救我徐国。
只要四国出兵，楚国占据的豫州南部和青州东部，就不安全了。
届时，想要保住这些地盘，楚国必要抽调兵马，楚人南路行营的大军，也只能转向东顾。
而少了这支大军，我等再往国内本土，增发一些兵马，抽调南下。
乐安局势，便可挽回。
青州大局，未必不能继续维持下去。徐国国祚，也还有可为。”
王平缓缓叙述着自己的想法。
这是他经过深思熟虑后，认为如今的唯一救国之策了。
而徐帝听了他的话，顿时眼前一亮，大喜道：“卿之良言，实乃救国之策。我欲拜卿为使者，出使四国，调停豫州，邀来援兵。王卿以为如何？”
王平拜下：“臣愿领命。”