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日落长云暗,山风吹空林。
夕阳将远处城郭映出一片血色。
一个中年男人撑着竹杖，背着竹篓，在苍苍青麦中缓缓前行。
一只小手从竹篓里伸出来，拍了拍汉子的肩，语意惺忪：“师父,我饿。”
“进了城就有吃的了。”
男人抬手抹汗,干粮就快吃尽了，小徒弟又饿又累，他哄道：“等进了城，咱们换只鸡来吃。”
城镇只有一星轮廓，可他们已经接连露宿几日,终于将要有一个歇脚的地方,吃上一顿热饭。
还没走到城门边,就听见前面人声喧闹，竹篓里的孩子蠢蠢欲动，想从里面钻出来看看热闹。
男人反手一拍竹篓,又即刻安静。
守城兵丁逐个排查进城的人口，拦下一个散道,几个兵丁猛兽一般围涌上前,手里拿着画像，比对着道士的容貌。
“姓什么叫什么？哪个道门？师承何处？从哪儿来？”
汉子眉头紧皱,已经离开京城这么远了,怎么反而盘查得严了起来？
汉子立即转身，一口气走到麦田中,等青苗遮掩住身影，他才放下竹篓，轻轻掀开篓上盖着的粗布。
竹篓中的男孩仰脸一笑，他知道他们今日又不能进城，从怀里掏出布包，拿了半块干粮饼子，咬下一半，递到男人手中。
落日融金，麦田映得一片昏黄暗红，将晚的风一吹，若云霞若海浪。
男孩终于能从那小小竹篓中钻出来，抻长手脚舒展身体，眼前这点寻常景色也叫他分外着迷。
此处靠近城邦，还算太平，但男人还是皱起眉头，他看了男孩一眼，男孩的身上镀了一层金芒，那金芒微微闪烁，在落日中也显出灼人的光华来。
桑城这样的小镇都查得这么严，他们究竟要逃到什么地方才能落脚？
男人满面愁苦，手里的半块饼迟迟没送到嘴边，他摸摸男孩的头，掌上老茧刮着男孩的头皮：“咱们就在这儿歇一夜。”。
两人露宿惯了，男孩阖眼便睡，男人支着竹杖，望着漫天星斗，迟迟睡不安稳，心中压着许多事，最后都化成一声长叹。
半梦半醒之中，见麦田远处一片青莹莹的灯火，凝神细听，还有甲衣相撞的铿锵声，男人倏地清醒过来。
难道是来捉他们的？紫微宫派了这么多兵马？
月黯星晦，男人伏在田中，大气都不敢喘。
那队人马越走越近，男人终于看清楚了，他一把捂住自己的口鼻，唯恐自己惊叫出声。
远处行军的不是人，是一列断头拖肠的鬼。
过阴兵了。
男人不敢吵醒小徒弟，更不敢惊动正在行军的阴兵，可睡在他身畔的小徒弟还是翻了个身，坐了起来。
“师父。”他口齿不清，小手揉着眼睛。
那列行军的阴兵中，有一个断头鬼缓缓转过身来，一阵风吹过，激起麦浪，它什么也没瞧见，又缓缓转了过去。
男人松了口气，轻轻拍打小徒弟的背，哄得他蜷在自己怀里，师徒二人就这么缩身在麦田里，等阴兵过去。
他不知何时睡了过去，再睁开眼睛，已经是白日。
男孩将他拍醒，男人眼皮还没睁，肚皮先响起来，一大一小此起彼伏，男人摸摸小徒弟的头：“走，咱们找吃的去。”
不能进城，总还有村落，到村子里讨一吃的。
他从麦田中站起，望向城镇，脸上笑意慢慢凝滞，桑城虽小也有千百口人，这四野茫茫，竟连一缕炊烟都没有。
男人背着竹篓，踏上进城的小道，一直走到城边，还一点声音都听不见。
城还在，但却空了。
守城兵丁和城中百姓一夜之间消失不见。
除了师徒二人之外，还有几个挑着菜来赶早市的农人，都站在城门口，卸了扁担，张大着嘴，相顾茫然。
有个见机快的，放下担子就往城中跑，管他城里有人还是有鬼，先抢了东西再说。
一个动了，余下个个跟着起了劫掠之心。
其中一个把两担菜倒个干净，寻常自家都舍不得碰的菜，一脚就被踩进了泥地里，破门闯入绸缎铺，把柜上摆着的红绸绿绸都塞进竹框中。
男孩不知何时已从竹篓中探出头来，他一双眼睛清朗璨然，盯着空荡荡的街道。
男人凝神看了许久，才看出有战车碾过的痕迹，整个镇子恰好在阴兵过道之处，若不是昨夜他们露宿城外，只怕再劫难逃。
男人叹息一声，上前拦住抢劫的农人：“这些东西拿不得。”
农人眼中贪欲大炽，一把推开男人的手，粗声道：“不是你的东西，干你的鸟事，你要尽管去拿就是了。”
说完恍悟，绸缎铺子无人，那钱庄也一样无人，转瞬又抛下这些绸缎，猛然跑去钱庄。
男人又劝了两个，不听他劝便罢了，还拿刀要砍他，男人知道劝也无用，摸摸徒弟的头：“咱们走吧。”
城中发生了什么事，他不能断定，但留在这里绝无好处，这里虽然没人了，但还有灵，那些灵还不知道自己已经身死，等明白过来，灵便成鬼。
待到日落，桑城就会变成鬼城。
男人背紧竹篓出城，一朵花一片叶都不敢沾，从城南到城北，越来越多的农人进城来抢夺财物。
男人屡屡停步，还想再劝，可这些人早已经抢红了眼，从篓筐换到驴车，驴子没了，还能用人力来拉。
男人背着孩子，不敢和这些村民相争，快步走到桑城城边。
男孩一把攥住竹篓肩带，他伸出小手，指着镇边那棵巨大的桑树。
城中一切都死气沉沉，花不香柳不动，连虫鸣鸟叫都已绝迹，这棵巨树却还留存着一线生机。
男孩“嗖”的从竹篓里钻出来，几步就跑到桑树上，踩着树杆往上爬。
“不可，快下来，什么东西都不许拿！”
男孩置若罔闻，一口气爬到了树中间，踩着大树杆，拨开桑叶。
百年桑树灵智已开，知道男孩靠近，将阖拢的桑叶一瓣瓣揭开，露出粗树杆上一个树洞。
男孩踩着树枝，两只手扒着树缘，抓了满手湿滑青苔，探头往里看。
浅浅树洞中，躺着一个正在甜睡的婴孩。
谢玄把树洞里的婴孩掏出来，他抱着孩子，走到师父身前。
中年汉子伸手接过，摸了摸孩子的小手，已经凉了。
他眉头紧皱，探手摸向心口，尚有一点余温。
若是死物，留下便罢，可既然还活着，就不能把这孩子扔在死城中。
汉子叹一口气，把这孩子往小徒弟怀里一塞，竹筐放在地上，男孩抱着这个雪白娇嫩的婴孩钻进竹筐里。
他们一齐出了桑城，找到一间土地庙投宿。
到这时男人才知道，他们捡了个女孩回来，小徒弟稀罕得不得了，把这女孩子抱在怀里，心口贴着心口，竟将她捂得温热。
一口温汤喝下去，女婴睁开眼睛来，一双雾鞯乃眼，冲着他们咿呀挥手。
男人一边点柴烤饼，一边看两个孩子躺在柴草上玩耍，想到自己三十好几才刚攒够了娶妻的钱，对小徒弟道：“既然是你捡回来的，那往后就给你当小媳妇。”
男孩一下坐直了，看着玉雪可爱，粉团子一样的妹妹，咧嘴点头：“好！”
男人一下笑出声来，荒村野寺，有了两个孩子，竟也不寂寞了。
“既是桑树庇护她，就认桑为母，姓桑罢。”男人揉揉小徒弟的脑袋：“你给她起个名。”
男孩伸出手，握住小女孩的手，她的手只有那么一点点大，稚声道：“小小！”