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第9章
收到任务后，白榆选择去实地考察一番。
现在花园里的花已经够多，厄尔西让她种植的只是一小部分土地，离她的住所很近，从卧室的窗户俯瞰能看得清清楚楚。
白榆穿了身浅蓝色的西服马甲，脚踩皮靴，顺滑的黑发扎成马尾，整个人显得清爽干练。她踩在肥沃的草地上，问身边的管家：“哥哥喜欢什么花？”
管家隐隐察觉到有哪里不对劲，这两兄妹的脑电波似乎没搭上，但他还是尽职尽责地回答：“厄尔西少爷平时不怎么逛花园。”这是隐晦的说法，意为他没什么喜欢的花。
白榆心想，厄尔西只是让她种点植物，倒也没指定种类，于是说道：“那就种点黄瓜、茄子、西红柿吧。”它们开花也好看，而且还能吃，多实用啊。
管家：“……”
管家：“好的，我这就叫人去准备种植。”
“？”白榆有些奇怪，“不是我亲自种吗？”
“嗯，是这样的……”管家有些纠结地跟白榆解释，栽培植物虽然也算种爱好，但贵族们最多就是挑个空闲的时刻去看看，象征性地浇浇水，兴致上来的时候摘点花朵或是果实当乐子，但绝不会事事亲力亲为。
“啊，这样啊。”白榆有些失落，其实她觉得种地还蛮有意思的，亏她今天还特地穿了方便活动的衣服呢。
管家察言观色是一把好手，当即改口：“您想亲自种也没问题。稍等，我去为您准备工具。”
管家迈着优雅而矫健的步伐冲出去，又匆匆忙忙地冲回来，等他回来的时候，种子、小铲子、水壶、手套等等工具都已齐备。只见他掏出一个银色小球，轻轻放置在地上，光芒一闪，一个银色的气泡瞬间将附近几十米的范围给罩住。气泡透光，却能隔绝紫外线，似乎还有调整温度和湿度的作用，总之白榆瞬间觉得周围的空气凉爽了起来。再回头去看管家，管家正在帮她设立充气沙发。另有一个仆人静静立在旁边，手中提的保温箱里装好了冰镇饮料和一些小甜点。
白榆：“……”
心情复杂。
但来都来了，她还是决定把东西种下去。
在g星的时候，白榆从来没种过菜。一来那边条件恶劣，种地效益太低，二来她也没闲情逸致鼓捣这个。
但她其实是会种菜的。
她提前看了眼种子包装上的说明。现在她手上的种子都是经过改良的品种，生存能力、对病虫害的免疫力都有提升，甚至成长期缩短了，采收期延长了……总之只要保证基础营养条件，就会很好种。
管家看着白榆干脆利落地收拾出一片片地块，在土里施肥、耕地，把种子撒上去，重新覆盖一层薄土，再喷水。
只见她若有所思地瞟了眼头顶上的银色气泡：“这玩意儿能一直放在这儿吗？”
“当然可以。”管家答道，“需要我帮您调整到合适种子发芽的温度和湿度吗？”
“辛苦你了。”白榆说。
管家此生第一次觉得这句话是如此的刺耳——他根本没有用武之地，只能帮忙调整一下科技产品，动动手指的活儿而已！
其实这个小道具造价不菲，而且还需要一些昂贵的能源才能维持运转……但那又怎样呢？现在这片花园里没什么比小姐亲手种的菜更值钱。
当天傍晚五点半，厄尔西准时下班。他前脚刚迈出办公室，后脚就遇见了并不是很想碰面的同僚——
“呦，厄尔西，你今天居然准时下班啊。”
来人身材高挑，穿着和厄尔西同军衔的军服，头发有些凌乱，较长的部分被他捆成短短的一小绺，垂在脑后，红得仿佛要燃烧起来。那双宝石般的澄蓝眼睛一眨，浮动着张扬又随性的眸光。
他上来就想揽住厄尔西的肩膀。厄尔西抬手拂去对方的靠近，说：“别靠太近，扎姆奇。”
“你这人，怎么还是这样拒人于千里之外呢？整天冷冰冰地板着张脸，小心这辈子都找不到omega。”
“你热情，你找到omega了吗？”“……这话可真扎心。”单身至今的扎姆奇一阵心痛，他夸张地捂住自己的胸口，对这个自己读军校时期结交的好友控诉，“你又不是不知道，咱们这些高等级的alpha最难找对象。基因匹配中心已经在全力运作了，但匹配度高的相亲对象可遇不可求。我家里还总在催婚，叫我别那么挑剔。可他们又不是不知道，咱们的信息素那么吓人，一般的omega碰见我们逃跑都来不及——”
“打住。别把我和你混为一谈。”
“啧。你不会以为自己的信息素很温柔吧？”
“你别满脑子都是omega。陛下把第四军团交到你手上，你该警醒一点才行。”
“放松点。陛下脾气再不好，也不至于砍我们这些军团长的脑袋。”
“你真这么想就离死不远了。”
两人保持着距离，有一搭没一搭地聊着，向电梯走去。
“对了，你还没回答我的问题。”扎姆奇忽然笑着凑近他，“你今天怎么这么早就回去？是不是为了回家看妹妹？”
厄尔西淡淡瞥了他一眼：“你消息倒是灵通。”
“大家都知道，利维娜公主殿下和亚欣先生的女儿被你们找回来了。公爵之后，皇室血裔，你也知道，现在有多少双眼睛盯着你们公爵府。”扎姆奇说，“一直藏着掖着也不是办法，她总要公开社交的吧。”
“我没打算藏着她。”厄尔西一顿，选择直白的说法，“她是个beta。”
扎姆奇停下脚步，微微瞪大眼：“不是吧？”
下一秒，冰冷的信息素如剑而至。厄尔西目光中暗含警告。
“报歉。是我多话了。”扎姆奇立刻懒懒地举起双手，做投降状，“beta也挺好的，能省不少麻烦呢。平平安安最重要嘛。”
厄尔西这才收回目光。
扎姆奇几步跟上他：“不过这真是出乎意料。公主殿下和亚欣先生的精
神力等级都很高……你有给她测过精神力吗？”
厄尔西没有理会他。
直到两人走入电梯，头顶冷光亮起，把厄尔西照得像是座冰塑成的雕像。
“暂时没有这个必要。”
厄尔西说道，像是在回答扎姆奇的问题，又像是在说给自己听。
冷冷拒绝扎姆奇“带我看看你堂妹”的请求，厄尔西乘坐悬浮车回到家。回自己的房间换好衣服出来，他正好路过窗边，望见了不远处新开辟出来的土地。
……自家堂妹的执行力这么强？
厄尔西略微有些意外。
等他看清那片田地上罩着的银色气泡，他又忍不住笑出来。
有那么多仆人照顾她种的东西，她还怕它们不能顺利发芽吗？
他想起来，他的母亲也这样。遇上实在不好的天气，她也会跟着露出悲伤的表情，担心自己亲手种植的那些花朵能不能撑过此劫。但每次仆人想把那些花朵遮盖起来，她却不让，认为那些风吹雨折也是自然的洗礼。
“阳光与露水，暴风和骤雨，盛放和凋零……每朵玫瑰都有它们的命运。这也是它们仅有的自由。”他的母亲曾这样说过。
而白榆却与之相反，她给予了花田最极端的保护。
虽然那么大个银色气泡伫立在花园里有些搞笑，像个保温菜棚，与周围的所有景色格格不入，但在厄尔西眼中却非常可爱。
吃完晚餐，厄尔西表情温和地问白榆：“你种在那儿的是什么花？”
白榆心里一咯噔。不是说不指定品种吗，怎么默认她种的就是鲜花了？
于是白榆沉思几秒，微笑着答道：“黄瓜花，茄子花，番茄花。”
厄尔西：“……？”
原来还真是菜田？
“其实它们开花也挺好看的。”白榆露出无辜的神色，“哥哥你让人带话的时候也没说一定得是花。还是说，要把它们拔掉，种点玫瑰、郁金香之类的？”
“没必要。”厄尔西笑了，随即又添一句，“想种什么都没关系。只要你喜欢就好……今天过得怎么样？”
“挺开心的。”白榆点点头，“栽培植物比我想象的有意思。”
“那就好。”厄尔西不再多说什么。让她放松心情的目的达到就好。
至于种的是什么，原本也无所谓。
这一晚，或许是因为适当运动了一番，白榆的睡眠质量很好。
第二天，她容光焕发地迎接设计师上门。
这位资深设计师是个女性omega。她的外貌温柔澄澈，身上有种岁月沉淀出的知性，目光却很轻盈。如果不是管家提前介绍过她，白榆真要以为她还不到三十岁。
这位设计师返璞归真，做的是纯手工礼服，连尺寸也是她亲自来帮白榆测量。
“我已经很久没有帮这家的人做裙子了。”当皮尺绕过白榆的小臂时，设计师感慨道，“伊尔洛家的alpha太多，我平时也不好靠
近他们，只好用扫描出来的数据去制作衣服——但裙子就不行。要做出最顶级的裁剪，还得是我亲手量过才好。”
她说话仿佛带着某种独特的韵律，很是动听。但更让白榆好奇的是她言语间对公爵家的熟稔。
“您给伊尔洛家做过很多衣服了吗？”白榆有些好奇地问。
“很多。”设计师眨了眨美丽的浅碧色眼眸，像是倾吐一个秘密那样，微笑着说，“我和这个府邸的上任女主人是好朋友。”
白榆：？
管家适时上前，轻声提醒她：“上任女主人”指的是厄尔西和阿诺德少爷的母亲。”
白榆恍然大悟。
“你应该知道，omega分化得早。因为一些特殊原因，十二岁之后，我和她就被omega权益保障协会带走集中抚养了。”设计师说，“当时我们约好，等成年离开抚养所之后，要租两家相邻的店面——她开花店，我就开家裁缝铺。”
“不错的梦想。”白榆评价道。
“不过，她在成年后匹配到了心仪的alpha，从此坠入爱河。而我作为设计师工作到现在……”
“他们没有给你配对吗？”
“当然有，但都被我拒绝了。我没有遇见适合我的alpha。”
原来也不是每对AO恋都爱得要死要活……有因为凑合在一起的。也有自己选择单着的。
白榆顿时觉得有些新奇。但设计师说到这里就不再继续说了。她绕到白榆背后，仔仔细细测量她的背围。皮尺划过她的脊背，带来些微的痒意。
就在这时，她突然嗅到了一股轻淡的橙花味道。
是从设计师身上传出来的。
“你……喷香水了么？”白榆问道。
话问出口，白榆后知后觉地想到：这个问题好像有些熟悉感？
“嗯？我是喷了香水，但不是浓香。”设计师摸了摸自己后颈上的抑制贴，有些头疼地说，“这就是单身的坏处——我抑制剂打多了，这几个月信息素有些紊乱，经常贴着抑制贴。抑制贴可不好闻，所以我用了点香水来遮掩味道……有这么明显么？”
现代抑制剂的副作用已经大大降低，但长久使用，还是可能出问题。这只是概率事件，就医一般都能解决。
设计师这么一说，白榆倒真闻见了她身上幽微的兰草香。但那个香气淡的几乎没有，反倒是甘甜的橙花味道明显许多。
……但这不可能啊，她只是beta，怎么会闻见信息素的味道呢？！