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当夜,周王朱肃溱召集周藩郡王,于王府后楼议事。
“太子殿下与国师,已经到了周王府。”
“诸位宗亲都应当明白,周藩将要面临的是什么,都说说看,该如何应对?”
朱肃溱(zhen)坐在主位上,有气无力地开口。
他早在万历十四年袭封周王,如今已经是七十有二。
由于年老体弱,朱肃溱已经多年不理事,周王府的大小事务都交给世子朱恭枵(xiao)和王府属官打理。
(历史上的朱肃溱死于崇祯八年,享年七十三岁)
今天为了迎接朱慈烺和云逍,朱肃溱冒着酷暑,赶了几十里的路,再加上承受着巨大的心理压力,此时已是心力憔悴。
现在召集周藩诸王议事,朱肃溱也是含着参片提着一口气,就怕一口气接不上,整个周藩都要开席。
一名郡王愤然开口:“国师总不能无缘无故,拿我周藩开刀吧?”
周王世子朱恭枵苦笑着说道:
“前几日,东厂提督王承恩专程拜会父王,通告河南右护卫,窝藏白莲.教匪一事。”
“并有意提及,国师准备在河南大修水利。其用意再也明显不过,就是要咱们周藩出银子啊!”
“若是不拿出银子,不仅是王府,在座的诸位,同样也是难逃干系!”
殿内沉默了下来。
众人感觉像是被一座大山压着,让人喘不过气来。
许久,一名郡王愤懑地开口,打破了殿内的沉默:
“周王殿下德行兼备,曾多次受到先帝褒奖,被誉为宗室典范。”
“况且多年以来,我周藩安分守己,每逢大灾,多有宗亲主动捐资,甚至捐出禄米,赈济贫苦宗亲和百姓。”
“国师云逍子,也不能罔顾法纪,肆意勒索周藩!”
这番话引起了众人的共鸣,纷纷开口,多有愤愤不平者。
周王世子朱恭枵冷笑道:“诸位长辈宗亲,你们扪心自问,平日里真的是安分守己,不曾做过残民、害民之事?”
很多郡王面色讪讪,一时说不出话来。
不盘剥地方,那还是大明的宗藩吗?
“欲加之罪,何患无辞?”
“云逍子要是讲道理的话,福王、鲁王、代王,还有赵王,也不会有那般凄惨下场了!”
坐在左侧首位的一名宗王发出一声冷笑。
这人的年纪与朱肃溱不相上下,却是精神矍铄,面色红润。
他是安乡王朱在鉷,是上任周王朱在铤的亲弟弟,朱肃溱的叔父。
他的辈分高,行事又极为狠厉,周藩诸王无不忌惮、敬畏。
“大明,是我朱家天下,岂容一个道士肆意欺压宗室,祸乱社稷?”
“云逍子若是真的敢在开封胡来,周藩宗亲绝不会坐以待毙!”
朱在鉷趁机怂恿道。
整个周藩的郡王之中,就数他最有钱。
要是真的兴修水利,到时候他出的银子肯定是最多。
朱在鉷就是个只进不出的主儿,自然是不甘心。
朱肃溱苦笑道:“王叔想怎样?像以前那般,冲击官府衙门,又或是到金銮殿上去上吊?你以为云逍子的刀不利?”
众多郡王顿时噤若寒蝉。
朱在铤在位时,周藩的宗亲是闹得最凶的。
万历年间,一帮中下层的宗亲,由于朝廷拖欠禄米,聚集了上百人,直接冲进河南巡抚衙门。
多亏巡抚跑得快,否则被暴打一顿都是轻的。
也是为了闹禄米,一名郡王偷偷跑到京城去告御状。
最后当着百官的面,一哭二闹三上吊……真的找了根绳子,要在金銮殿内上吊,把万历皇帝闹得头大如斗。
就在前几年,因为朝廷解除藩禁,允许中低层宗亲自食其力,触犯到了一些高层宗亲的利益,一伙人把周王府宗正暴打一顿。
可这次却是不同啊!
这些法子对付官府,甚至是皇帝,都有奇效。
拿来对付云逍子有用?
人家根本就不吃这一套!
惹毛了他,直接就跟你动刀子。
“本王就一句话,要银子没有,要命就一条,让云逍子来拿便是!”
“开封宗亲连同亲眷,不下十万之数,云逍子要是有本事,把整个开封城都屠了!”
朱在鉷一声冷笑,起身扬长而去。
老朱的子孙后代多废物,同时也多犟种。
这位安乡王朱在鉷,就是大犟种一个。
众人纷纷看向朱肃溱,看他如何决定。
朱肃溱向朱恭枵问道:“父王老了,这事你做主。”
“今天太子殿下当众允诺,要治河患、兴水利,这是造福千秋万代的大好事。”
“河南百姓供养周藩两百多年,此时反哺百姓,也是应有之举。”
“况且消除水患,修行水利,对周藩有百利而无一害,我等理应鼎立相助。”
朱恭枵侃侃而道。
(这人也是个猛人,李自成三次围困开封,朱恭枵不仅拿出五十万两银子劳军,还亲自带人上城墙杀敌,让一生亲历无数恶战、攻城略地势如破竹的李自成屡遭挫败,还被射瞎了一只眼睛)
众人相视苦笑。
打不过,也只能投降。
不然呢?
有人问道:“治理河道,兴修灌溉工程,耗费钱粮无数,即使掏空整个周藩宗亲,也凑不出那么多的银子啊!”
倒也不是叫穷。
郡王之上的宗王,生活的确是优渥,不,完全是纸醉金迷。
可他们根本就没存银子的习惯,有了银子,要么置办田产,要么就是大肆挥霍。
再加上还要周济名下的中下层宗亲,否则就会闹得他们不得安生。
因此地主家里也没有余粮啊!
房产、田产倒是多得是,可全都卖了,以后吃屁喝凉风去?
况且一窝蜂卖房卖田,也找不到这么多的买主啊!
朱恭枵苦笑道:“我等是天家血脉,同样也是大明人,国师体恤百姓,并非是横蛮不讲理的人,若是知道周藩的难处,想必也不会把咱们往绝路上逼。”
朱肃溱道:“设法多跟太子殿下亲近亲近,另外去跟薛国观与南居益说说,请他们在国师面前美言几句。”
朱恭枵答道:“儿臣遵命!”
周藩的郡王们心中没底,惶惶不可终日。
朱肃溱挥挥手,正要开口,忽然脑袋一歪,在椅子上昏厥过去。
朱恭枵急忙传太医前来。
殿内顿时一阵鸡飞狗跳。