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翌日一早，潇湘馆。
林黛玉微仰着头，缓缓漫步在竹林小道间，目光掠过一颗颗湘竹，神情专注，偏又似始终寻不到焦点。
“姑娘！”
这时忽听身后有人呼唤，林黛玉下意识转身，就见紫鹃提起裙摆小跑着上前，一叠声的埋怨道：“姑娘怎么也不多披件斗篷就出来了，早上林子里湿气重，姑娘这身子如何生受得了？”
说着，她伸手摸了摸林黛玉的袖子，见果然带了些潮气，便愈发急了：“瞧瞧、瞧瞧！我就说吧，藕官也是个不走心的，光顾着在那数行李了，连您在没在屋里都不知道！”
林黛玉微微摇头：“怪不到藕官头上，是我自己出来时刻意避开了她。”
说着，又忍不住昂首看向路旁的湘竹。
紫鹃见她眉宇间透着些怅然若失，迟疑了片刻，终于还是忍不住悄声问：“姑娘，咱们、咱们还能回来吗？”
“自然是要回来的！我原本不想去焦家，偏又拗不过老太太和太太，如今只去走个过场，住上三五日咱们就回来。”
林黛玉说的斩钉截铁，但一只玉手却下意识放到湘竹上轻轻摩挲，眉宇间更是透出眷恋与迷茫。
紫鹃却反倒摇起头来：“总要等王家的事情了了再说。”
说着，也不等林黛玉再开口，便拉着她往回走：“姑娘赶紧去换一身衣裳，这要是病了，我们可没法跟老太太交代。”
林黛玉轻声道：“也许病了才好……”
“什么？”
“没什么，回去吧。”
主仆两个回到屋里，藕官正嘟着嘴和春纤点选行李，见紫鹃跟着姑娘进门，忙低下头遮却脸上的不满之色。
紫鹃却也懒得与她计较，直接与黛玉进了里间卧室，开始翻找替换的衣裳。
这边刚把衣裳换好，雪雁便面色难看的推门走了进来，看看林黛玉，再看看紫鹃，一副欲言又止如鲠在喉的样子。
“怎么了？”
紫鹃一边帮林黛玉整理着乌黑如瀑的秀发，一边回头纳闷道：“这是谁给你气受了？你不是去前院打听，咱们什么时辰动身的嘛？”
雪雁却没答话，再次看向林黛玉，又咬了下樱唇，方道：“巡城司的人说，要先搜身翻行李，查清楚有没有夹带才肯放咱们离开！”
“什么？！”
不等主仆两个答话，外面藕官春纤先急了，吵吵着道：“好啊，这分明是把咱们当贼看了！”
“真是欺人太甚，咱们也倒罢了，姑娘千金玉体，怎好让那些下三滥的东西沾染？！”
“好了！”
紫鹃呵斥一声，凑到雪雁身前问：“老太太怎么说？”
“这……”
雪雁登时被问住了，支吾道：“我只听他们说要搜身翻行李，就赶紧回来禀报了，倒没打听老太太怎么说。”
“你！”
紫鹃正要着恼，却听林黛玉淡然道：“那正好，我去找老太太，把话说清楚，本来我就不想去的，何况还要受这等折辱。”
话音刚落，却听外面脚步声纷沓而至。
紫鹃顾不上劝说自家姑娘，先推门到外间探头观瞧，见是李纨和林之孝家的结伴而来，她忙回头知会林黛玉一声，又快步迎出去道：“大奶奶和林家大娘怎么来了？”
林之孝家的边探头往里面张望，边笑着解释道：“我瞧雪雁听了几句言语，就变声变色的往回跑，生怕她传不清楚话，所以就忙跟了来——可巧，半路撞见了大奶奶。”
说着，又扯起嗓子大声道：“姑娘放心，就再怎么也没有让那些臭男人给姑娘们搜身的道理，巡城司那边儿特意派了些妇人来，瞧着也都是干净体面的——咱们先把行李送去前院，让她们提前翻看翻看，等临行时再走个过场搜一搜便罢。”
她虽尽量往轻巧了说，可明眼人谁不知道，届时到底是走过场还是仔细搜，全凭巡城司的人说了算？
紫鹃听了倒没说什么，不过雪雁却是从屋里头蹿了出来，扁着嘴道：“说来说去，还不是拿咱们当贼瞧？好歹也是国公府，再说王家不还没定罪么？既然没定罪，那里就论起窝藏来了？”
“瞧姑娘这话说的。”
林之孝家的直接略过了前一个问题，道：“何止是王家没定罪，咱们府上窝藏的说辞也是谣言——可既然是有人检举了，他总得查清楚吧？咱们要不让他查，反倒显得心虚了。”
“我们心虚什么？”
雪雁小声嘀咕道：“就真要窝藏，也轮不到……”
“雪雁！”
紫鹃忙喝住了她，冲林之孝家的陪笑道：“大娘莫怪她，这丫头嘴上一向没个把门的。”
林之孝家的叹了口气：“其实那些官差如此对待咱们府上，我又何尝不恼？可现如今……唉，都忍一忍吧，等过了这一劫就好了。”
李纨这时候冲她点了点头道：“你与她们说话，我先瞧瞧林妹妹去。”
早先对她，李纨都是要称一声‘林姐姐’的，只是林之孝家的先前拜了王熙凤做干娘，她自然不好再以姐姐相称。
林之孝家的和紫鹃忙都躬身应了。
李纨快步走进屋内，见林黛玉已经起身相迎，脸上虽淡淡的，一对罥烟眉却不自觉往中间纠结，便笑道：“怎么样，我早说咱们家这些管家奶奶们都不是省油的灯，这是料定了你要借机反悔，所以抢着拿‘自证清白’四字堵你的嘴——如今你要是不答应搜身，可就成了心虚了。”
林黛玉微微一叹，无奈摇头：“她们这些个心眼，若能用正经事上，荣国府又何至于落到这步田地？”
李纨笑笑不答。
径自上前拿起所剩不多的胭脂水粉道：“来，我替你装扮上，也算是临别送行了。”
林黛玉倒是乖乖坐了过去，面对着镜子幽幽道：“好嫂子，你跟我交个底儿，这回到底是虚惊一场，还是……”
“我又不是那凤辣子。”
李纨先挑了些脂粉，点缀在她细嫩光洁的脸蛋上，便小心翼翼的搓匀，边道：“反正她自己说是无碍的——再说了，就算真是虚惊一场，估摸着也要查上一阵子方肯罢休。”
说着，抬手拍拍她的肩膀道：“你去焦家住一阵子也好，省得跟我们一起受这无妄之灾。”
言语间，却不自觉盯着镜子里的林黛玉，露出依依不舍的表情来。
旁人不知就里，但她又岂能不知道那焦顺的秉性，只怕林丫头这回一去，再想回头就难了。
这时忽又听外面嘈杂起来。
李纨忙收敛了心绪，笑道：“必是探春她们几个到了，走，咱们出去迎一迎她们。”
两人起身迎到门外，果然是三春到了。
就听探春边走边对惜春道：“妹妹有所不知，犯官转移家产大都是在查实之前，甚至是在朝廷还未下令查办之前，所以朝廷一旦开始严查，莫说是这之后的财货，便是早几个月的，也多半要追索一番。”
“那要是王家是清白的呢？”
“届时再把查扣的财货发还就是了。”
探春冷笑：“这些事情上，从来都是有杀错无放过，便是弄错了，总也比查漏了强。”
说白了，这窝藏罪是连带罪名，如果嫌疑人最后是清白的，窝藏自然也就无从提起了。
可这并不妨碍，官府在查明嫌疑人是否清白之前，采取措施防止疑犯转移财产——毕竟这年头官员一旦犯下大罪，大都是要抄没家财的。
所以说荣国府的‘窝藏罪’并不牵强，因为这本就是莫须有就可以列入调查的事情。
当然了，若是荣国府尚在鼎盛时期，巡城司也未必就敢直接堵门。
“快消停些吧！”
李纨听三姑娘还在‘客观普法’，当下冲她翻了个白眼道：“这府上已经够乱了，你还在这里吓唬她们。”
“是四妹妹好奇，我才给她解释几句。”
探春随口分辩了一句，便将目光锁定在林黛玉身上，焦家突然要借林黛玉去小住几日的事儿，无疑触动了她敏感的神经。
她倒不是担心林黛玉会取而代之——毕竟这事儿已经过了明面，她是绝不会坐视焦顺反悔的——而是怀疑这是否预兆着，荣国府未必能逃过这一劫。
昨儿得了这消息，她一整晚翻来覆去睡不着觉，可却自始至终想不出应对的法子来。
毕竟她也只是个待字闺中的少女罢了，便有百般机智，遇到这等事情也无处施展。
不过这也愈发让她坚定了要嫁去焦家的决心。
因为唯有在焦顺的纵容下，她才有可能像男人一样向外界伸展触角。
前提是……
荣国府能度过这一劫！
想到这里，探春又把目光转向了李纨——林黛玉固然可能成为渔翁得利的那一个，但她最多不过是个被动渔翁，对当前局势只怕还没有自己知道的清楚。
“嫂子，凤姐姐怎么没来？”
这事儿归根到底，还是要着落在王熙凤身上。
“她？”
李纨叹了口气，无奈道：“再怎么说这事儿也是因她而起，如今明着倒没拘束她，但她不管要做些什么，总要先经几道坎才成——她说是嫌麻烦，索性就不来了，让咱们代她送一送林妹妹就成。”
“这样啊……”
探春点点头：“那等送走了林姐姐，我就过去瞧她。”
“那你可有的等了。”
李纨又道：“巡城司的人发话，说是连人带东西都要抄检一遍，只怕得等到中午才能成行。”
“抄检？”
这两个字儿让探春暗暗皱眉，也愈发等不得想要找王熙凤探问内中细节，索性道：“那我先去瞧瞧凤姐姐，等回来再送林姐姐。”
顿了顿，目视林黛玉笑道：“左右不过是去小住几天，也用不着太过兴师动众的——林姐姐，你说是不是？”
林黛玉轻轻摇头：“若不是老太太和太太，我宁愿留下在这潇湘馆里。”
探春听了，笑的越发明媚。
旋即告一声罪，风风火火赶奔前院王熙凤处。
她走后没多会儿功夫，王夫人又派了周瑞家的和彩霞、彩云过来，让把林黛玉的行李先送到前院装车。
说的好听，其实就是先拿去给巡城司的人翻检。
林黛玉也知道拦不住，索性眼不见为净，拉着迎春、惜春两个避到了竹林里。
三人默默在竹林里走了一阵子，迎春才主动打破了沉寂：“这是好事儿，若可以，我倒宁愿和你换一换。”
林黛玉笑笑不答。
留恋的目光再次掠过竹林，虽然自始至终都说是小住几日，但她心下总有一种感觉，自己这辈子，只怕再也不会回到潇湘馆了。
话分两头。
却说探春风风火火寻到王熙凤处，就见王熙凤正没事人一般发号施令，处事杀伐果决，似乎没有受到半点影响。
见探春从外面进来，她这才摆摆手挥退了左右。
探春也不同她客套，径直坐到了炕桌对面，一边给自己斟茶，一边道：“瞧你这般神采奕奕的，我就放心了。”
“不过是演给下面人看的。”
王熙凤却将嘴一撇，哂道：“我如今铺排下的事情，只怕都要先去太太那儿走一遭，才能决定要不要办。”
顿了顿，又问：“你不去送林妹妹，跑我这儿来作甚？”
探春把斟满的茶杯放在身前，目光灼灼盯着她反问：“我只想让嫂子说句实话，那银子果然都是你做买卖赚的？”
不等王熙凤开口，她又道：“我做过什么，嫂子一清二楚，嫂子做过什么，我也一清二楚，嫂子若还信不过我……”
“我信不过谁，也不会信不过你！”
王熙凤抢着指天誓日：“那银子确实是我赚来的，你要是不相信，我可以赌咒发誓……”
“好！”
未等她把话说完，探春当即起身向外便走。
“你去哪儿？”
王熙凤下意识问了句。
“去找焦大哥。”
探春说着，回头一字一句的道：“我要当面问问他，你这趟究竟赚了多少。”
“你！”
王熙凤霍然起身，与探春对视半晌，最终又颓然坐了回去，无奈道：“罢罢罢，你回来，我与你说实话就是了。”
她具体赚了多少，连一起做买卖的史家和贾珍都说不清楚，但却半点瞒不过居中协调的焦顺——只是她一直笃定，焦顺不会说出去，所以才下意识忽略了此节。
探春施施然折回原位，端起茶杯抿了一口，道：“那我就洗耳恭听了。”