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望气士死了，胸口的孔洞贯穿了心脏，鲜血向外狂涌，很快染红了琼田，玉白血红，说不出的诡异。
脚步声急促响过，几个囚犯从不同方向冲了出来，简真、吕品也在其中，望着尸体无不骇异。两个看守也从玉禾林里钻出来，为首的阴练华扫一眼尸体，抿起嘴巴，扬起毛笔，冲天发出一道“流星符”，银白色的光团尖啸着冲向高空，砰的炸开，绽放出一个巨大的“死”字。
奔跑很快传来，这儿是“血河帮”的地盘，闻人寒率先赶到，“血河四神”的其他三位跟他形影不离。老头儿把目光从尸体上移开，无不阴沉地扫视众人。
轩辕光雄随后赶来，见了尸体怔愣一下，回头瞪视闻人寒：“你干的？”
“屁！”闻人寒皱眉说道，“我杀他干吗？”
“让开！”巫唐推开人群，盯着尸体两眼出火，“谁干的？”
“不知道。”闻人寒回答，巫唐瞪他片刻，回头锐喝：“盘震，你磨蹭什么？”
“来了！”老夸父的声音在琼田里回荡，咚咚咚的脚步声有如擂鼓。
当先出现的却是天狗，戌亢幽灵一样穿过玉禾，吓得囚犯纷纷躲闪。盘震的影子出现天狗身后，它手持法杖，谨慎地避开地上的瑶草，冷冰冰地盯着尸体。
“死了吗？真可惜。”夸父干巴巴的口气没有丝毫惋惜的意思。
“少废话，”巫唐厉声说道，“把凶手找出来！”
“戌亢！”盘震低头看向大狗，戌亢走到蝎尾狼身边，嗅了嗅，扬起鼻子，冲着天上微微抽动，忽然转过身来、缓步走向人群。
囚犯们一下子屏住呼吸，望着天狗脸色发白，巨犬像是一团黑烟，从众人身前挨个儿飘过，最后停在方飞面前，瞳子白惨惨地地盯着他。
方飞的心脏停止了跳动，天狗微微前倾，鼻子凑近男孩，呼出的热气让他寒毛直竖，如同见了猫的老鼠，恐惧夺走了行动的能力。
“嗤！”天狗呲起白牙，瞳仁由白变红，仿佛凝结的血块。方飞吓得双腿一软，噗地坐在地上，忽见戌亢作势扑来，禁不住双手着地，拼命向后挪动。
“破案了！”盘震的声音像是千钧重锤，“死者的身上有方飞的元气。”
“什么？”方飞失声惊叫，“你胡说！”
“天狗不会撒谎，”盘震严厉地看着他，“它的鼻子能够分辨所有的元气。”
“我没杀他……”方飞急得两眼通红，“我没杀蝎尾狼。”
“谁最先到达现场？”巫唐扫视人群。
“他！”一个囚犯虚怯怯指向男孩，“我听见惨叫，赶过来的时候，看见他一个人站在尸体旁边。”
方飞张开嘴巴，无数申辩的词儿堵在喉咙里，他感觉自己掉进了一个圈套——凶手用蝎尾狼的惨叫把他第一个引到这里，还在尸体上留下了他的元气。可是……凶手为何会有他的元气？难道真是他杀死了蝎尾狼？
方飞糊涂起来，回头看去，每一张面孔都充满敌意，就连吕品和简真也流露出困惑的神气。
“我，”方飞使劲吞咽口水，“我为什么杀他？”
“他老是咒你死，”囚犯里有人说，“蝎尾狼是望气士，他逢人就说，九星之子命中注定会死在天狱。”
“我也听他说过……我也听说了……那家伙满嘴跑马，成天都在我耳边念叨……他死了更好，世界清静了不少……”囚犯七嘴八舌地议论。
“看来他的话太多了，”巫唐冷冷瞅着方飞，“他诅咒你，你生气了。”
“没有！”方飞高叫，“我没杀他。”
“把他抓起来，”巫唐回头下令，“带他去见天狱长。”
两个守卫走上前来，粗暴地揪住方飞，尖锐的指甲扎进胳膊，痛得他倒吸冷气。男孩试图挣扎，忽见戌亢凑了上来，天狗的眼珠变回白色，冰冷的目光像要钻进他的脑子。方飞吓得浑身发软，任由看守拖着拽着，跌跌撞撞地向前走去。
不久出了琼田，盘震也跟了上来，法杖一顿，使出“缩地法”把众人送回盘古神殿。
方飞的脑子始终一片空白，模糊感觉有人给他戴上了符锁，有人在他身边急速奔跑……
“嗐！”有人暴喝一声，紧跟着，方飞挨了一记耳光，疼痛让他苏醒过来，瞪眼望去，裴千牛站在身前怒容满面：“叫你呢，没听见吗？”
“天狱长！”方飞回过神来，捂着脸颊说道，“我没有杀人。”裴千牛瞪他一会儿，回头问巫唐：“人怎么死的？”
“利器刺穿心脏！”
“凶器呢？”
“伤口有水分残留，凶手使用的是‘水化身’里的‘冰刃’。从伤口的深浅和形状来看，应该是近距离一击毙命。”
“伤口有方飞的元气？”
“对，天狗闻出来了。”
“天狗不可信，”裴千牛阴沉地注视下属，“不论什么时候，我们都要对夸父保持警惕。”
“没关系，”巫唐耸了耸肩，“我们可以从伤口提取元气跟方飞的元气进行比对。”
“元气符合也不能说明问题，”裴千牛执拗地说，“有不少方法可以搞到他人的元气。”
“可他第一个出现在杀人现场。”
“我不认为他会那么蠢，换了是你，杀人以后会呆在现场吗？”
“我会有多远逃多远，”巫唐停顿一下，“可是所有的证据都对他不利。”
“十八年来我见过无数犯人，窃贼、骗子、杀人犯，我一眼就能看穿他们，”裴千牛转眼盯着男孩，“他一点儿都不像杀人犯，他就是一只受了惊的小兔子。”
“可是证据……”巫唐还没说完，就被天关星打断：“用不着，我有更好的办法。”
裴千牛把手伸进乾坤袋，取出一张浅黄色的符纸，上面天青色的符字煜煜发光。
“天道师……”方飞认出了符纸上的字迹，心中传来强烈的绞痛。
“这一张‘测谎符’是天皓白留给我的。”裴千牛抽出毛笔，点一下符纸，纸上的符字灼灼发亮，向上一跳，变成一团耀眼的白火，浮浮沉沉，飘到方飞面前。
“你杀了人吗？”裴千牛语调低沉。
“没有！”方飞直视白火，火焰幽幽燃烧，纯白如雪，颜色没有改变。
“你杀了蝎尾狼吗？”巫唐又问。
“没有！”方飞回答完毕，白火仍未变色，他轻轻地松了一口气。
“他是清白的。”裴千牛挥一挥手，符火熄灭了，天关星意味深长地盯着副手，“你认为呢？白虎巫唐。”
“我没意见。”副狱长木无表情。
“死者是哪个帮派？”裴千牛又问。
“玄黄党！”
“我会跟轩辕光雄谈谈，”裴千牛口气冷淡，“我猜他不敢乱来，毕竟还有大半年他就能出狱了。”
“不是方飞，”巫唐沉吟，“那又是谁呢？”
“出事之前，你见过什么可疑的人吗？”裴千牛盯着方飞。
“可疑？”方飞冥思苦想，“听见惨叫前，似乎有人跟踪我。”
“你看见他了？”
“没有……”方飞忽然想到一件可怕的事情，抬头望着星官，声音微微发抖，“会不会是隐身者？”
“隐身者？”裴千牛拧起眉毛。
“那不可能，”巫唐插嘴说道，“天狱禁止变身、分身和隐身。无论看守还是囚犯，任何人踏上天狱星之前都会接受符咒禁制，唯一例外的只有一个人。”
“谁？”方飞问道。
“我！”裴千牛沉着脸说，“可我不会隐身术。”
“如果真有隐身……”方飞话没说完，裴千牛打断他说，“你可以走了。”
“我的玉禾还没浇完。”方飞还记得任务。
“今天的免了，下一次补上。”裴千牛目送方飞走出神殿，忽然开口说道：“巫唐。”
“属下在！”副狱长躬身行礼。
“这个凶手很危险，”裴千牛沉吟，“你得想办法查出来。”
“我尽力而为。”巫唐作势退下，天关星扬手说：“慢着！”
“怎么？”
“最近……”裴千牛盯着属下目光幽沉，“巫史找过你吗？”
“他哪儿有这个闲心，”巫唐酸溜溜地说，“他可是个大忙人。”
“是吗？”裴千牛意似不信，巫唐和和气气地说：“您不相信，可以审查我。”
“不必了，”裴千牛摆摆手，“我要提醒你一句，离巫史远一点儿。”巫唐歪着头，不解地看着上司：“这话怎么说？”
“燕玄机是皇师利的眼中钉，因为他的存在，皇师利的势力很难扩张到羽山以南。如果他想要完全控制紫微，除掉燕玄机是早晚的事。”
“星官大人，”巫唐神色别扭，“您这话什么意思？”
“巫史是你的堂兄，也是皇师利的心腹，可你是天狱的看守，你有你自己的立场。”
“我还是不太明白。”巫唐打量上司。
“我认为，”天狱长盯着他目不转睛，“皇师利想杀了方飞。”巫唐怔了一下，摇头说：“杀死方飞会引发战争。”
“皇师利要的就是战争，”裴千牛脸色阴沉，“你想，如果方飞死了，燕眉也会死，燕玄机一怒之下挑起战争，那么战争的责任由谁来负？”
巫唐迟疑一下，轻声说道：“我们！”
“方飞死在天狱，我们就是替罪羊，皇师利会拿我们来平息燕玄机的怒火。燕玄机如果不肯接受，那么就会发生战争。”
“我懂了，”巫唐笑笑，“您认为我受了白王的支使，想要帮他陷害方飞？”
“我只希望你看清形势，”天关星徐徐说道，“方飞肯定会出事，我们必须保证他的安全。”
“知道了，我会找出凶手。”巫唐冲上司欠了欠身，反身走出神殿。
大殿一下子空了，剩下裴千牛独自一人，他回头望着盘古神像，紫微星已经沉没，浓重的阴影古蛇一样游弋进来，爬上神像的面庞，留下诡异的痕迹，神殿的轮廓开始模糊，化作浑然一块，向他倾身压来。
杜风烈落到地上，把飞剑收进乾坤袋，抽出烟杆点燃，冲着身旁的神照渠吐出一缕轻烟，烟气变成水鸟，轻盈掠过水面。
一只只“水鸟”从她口中吐出，飞向四面八方，水面上、草丛里、树荫下……烟灵包含女虎探的神识，每一只“水鸟”都是一只眼睛，上天入地，把周围一切传入她的脑海。
杜风烈吞云吐雾，过了足有两分钟，确信无人跟踪，这才放下烟杆，顺着水渠向东行走，步子悠然自得，随手攀扯垂柳。老柳树很不乐意，飒飒飒抖动枝干，试图把柳条从她手里拉扯回去。
“小气！”杜风烈放开柳条，锐利的目光扫过附近。
两个老汉正在钓鱼，一对情侣在树丛里嬉笑，岸边的长椅上有个老妇人，鸡皮鹤发，衣裙陈旧，她低头坐在那儿，从白瓷罐子里掏出鱼食，轻轻撒向水渠。水里的鱼妖挤在一起争抢，鳞甲摩擦碰撞，迸闪绚烂异彩，看上去就像一副油彩大画，顺着流水缓慢地展开。
杜风烈走上前，坐到老妇身边，吸一口琅嬛草轻轻吐出，烟气变成一只水鸭。老妇抬起头，看了看烟灵，呼出一口气，水鸭翻腾两下，变成一只燕子。
“丑死了，”杜风烈瞟一眼老妇，“你干吗这副打扮？”
“你老了还不是一样。”老妇继续喂鱼，眼睛闪烁一下，变得清亮有神。
“我可不想变成这样，”杜风烈斜靠椅背，“老死之前我会做个了断。”
“这衣服我花了一千点金，”老妇嘟嘟囔囔，“向一个行乞的老太太买的。”
“一千点金？”杜风烈苦笑，“那可是我一年的薪水。”
“你还真穷。”老妇人拈起鱼食撒向水渠。
“说吧，”杜风烈直视水面，“你找我干吗？”
“我需要帮助，”老妇人直起身，“请你召集逆鳞。”杜风烈愣了一下：“为什么？”
“方飞夺回的象蛇元珠藏在斗廷，”老妇人犹豫一下，“我要近距离接触它。”
“你做梦！”杜风烈轻哼一声，“谁知道那东西藏哪儿？”
“我知道，”老妇人的手指停在陶罐，口中轻声说道，“藏在北极宫。”
“你怎么知道？”杜风烈不胜疑惑，“这可是绝密。”
“打听这个不难，”老妇人顿了顿，“难的是进入那儿。”
“那还用说，”杜风烈白她一眼，“你当斗廷都是白痴？”
“你得帮我。”老妇人说道。
“干吗不求你爹？”
“我不能见他，”老妇人苦笑，“他会把我赶回南溟岛。”
“换了我也会这么干，”杜风烈冷冷说道，“你现在可是白虎厅的甲等通缉犯，苗得意悬赏一千万抓捕你归案。”
“我就在这儿，”老妇人微微冷笑，“这可是你发财的好机会。”
“说得对，”杜风烈连连点头，“如果逮捕你，我就可以退休了。”
“你真想抓我？”老妇人有点儿生气。
“想想而已，我可舍不得把你交给猫鬼，”杜风烈笑了笑，“老实说，‘流水赌坊’的事很对我的脾胃。呵，你上去那儿去干吗？”
“我进了贪婪宝库。”
“什么，”杜风烈几乎跳了起来，“你找到了‘象蛇元珠’的信息？”
“对！”
“这就是你想接触元珠的原因？”
“对！”
“这是找回元珠的关键？”女虎探问道。
“根据猫鬼记载，三颗元珠可以相互沟通，也即是说，找到一颗元珠，就能发现其他两颗。”
“要是这样……”杜风烈沉吟，“我们可以向斗廷要求接触元珠。”
“斗廷知道这件事，皇师利也会知道，如果他抢在我们之前夺回元珠，他和爸爸的契约就会作废。”
“噢！”杜风烈揉了揉脑门，“真叫人头痛。”
“还有一点，”老妇人幽幽地说，“魔徒无孔不入，除了爸爸和逆鳞，我现在谁也不相信。”
“好吧！”杜风烈掏出通灵镜，嘴里叼着烟杆，毛笔刷刷挥舞。
“你在干吗？”老妇人问。
“联系双头龙，”杜风烈含混地说，“她们负责召集逆鳞。”
“是吗？”老妇人眼中含笑，“毫无疑问，这是世上最安全的联络方式。”
“行了！”女虎探收起通灵镜，“集会地点在老地方，最近的出入口在添翼大街四百二十六号的‘悠悠古玩店’。”
“添翼大街？”老妇人迟疑一下，“那儿人太多。”
“人多才好藏身，”杜风烈起身，“我们分头行动。”
她说走就走，纵起飞剑，一声激响消失不见。老妇人木呆呆坐了半晌，慢慢起身，把陶罐里的鱼食撒进水渠，拎起一根拐杖，佝偻着穿过树丛。那对小情侣还在调情，看见脏兮兮的老丐婆，都是皱起眉头，嫌恶地缩到一边。
老妇人视如不见，踩着碎石小径来到大路边，颤巍巍钻进一辆蚣明车，一阵颠三倒四，大蜈蚣翻过两栋大楼，滑落到一条热闹非凡的大街上。