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祭祀灰仙的男子初时以命要挟,在真的上吊过后,又感怀起衙门的好处。
“若不是衙役大人救我,我就死在灰仙庙了!”
他的态度大转弯,不再祭祀灰仙,反而要立一个表彰衙门的碑文。
“李知县德比天高,范县丞义比地厚!”
李知行听着那男子的胡说八道,心中波澜不惊。
这等人物,烂议县政。
得一利就恭敬逢迎,失一钱就大呼小叫,在古时都被称作刁民。
李知行派大夫医治了他的伤口,罚了他一两银子,放他回去。
除了杏花村的灰仙庙以外,范宁阳还在王才里和下干村查出了祭祀黄皮子和蛇神的淫祀。
李知行大手一挥,都叫人查禁。
百姓们阻拦不肯,但范宁阳派人将灰仙庙的事迹一说,人就老实了。
在庙门口上吊都拦不住县令大人,还有什么招数呢?
白石县查封淫祀以后,风气为之一清。
百姓们重新祭祀起土地神,有人要迎回龙女娘娘。
一日,李知行下堂时,衙役通传生员求见。
生员就是指在县学里读书的学子,尚未进京读国子监。
李知行好奇地让人进来。
那生员头戴瓜皮小帽,身穿青绿色长衫,面目白净。见到李知行就跪下叩拜,口称青天大老爷。
李知行吃了一惊,连忙让人起来。
生员自述道:“我名胡逢春,家住白石县文庙镇杏花村。”
李知行一听就恶了三分,以为灰仙庙又来人闹事。
胡逢春却泪光闪闪:“李大人,我在白石县学读书。家有老母,听信了当地无赖们的游说,总是拿着学生微薄的廪米前去祭祀灰仙,将家中搞得破败不堪。”
“大人查封灰仙庙,叫我老母亲回头做人,叫上百村民回头是岸,实在是我杏花村的大恩人!”
李知行听了一笑,伸手扶胡逢春起来。
胡逢春却坚决地在地上磕了三个头,又从袖子里拿出一篇文章。
“大人,我本是一书生,受此大恩无以为报,只有写了一篇贺文,聊表心意。”
李知行接过文章,看题头四字《贺禁淫祀》。
他随手翻了翻,行文流畅,条理明晰,将灰仙庙如何教唆百姓掏钱供奉的无赖手段娓娓道来。
李知行心下一喜,有了这篇文章,他治理杏花村更加顺利。
送别了生员,李知行将文章交给范宁阳一看。
范宁阳笑着摸了摸胡须:“恭喜大人,有了这篇文章,不怕那些刁民作乱了。”
李知行派人将文章再作誊抄,张贴到县衙正门口张贴榜文的石碑处。
走过路过的百姓无不好奇,停下脚步仔细阅读,很快就围成了一个包围圈。
“原来李大人查封淫祀,是为了救受苦受难的百姓!”
“诈骗穷苦人家掏钱祭祀,那些泼皮无赖真是不得好死!”
“还是李大人高瞻远瞩,我们不能听信刁民的胡言乱语。”
李知行望着衙门口百姓的窃窃私语,心中似有所悟。
这就是民望。
有了这篇贺文,再无什么官逼民死的说法了。
白石县民对新来的李知县增添了几分信任。
马百户听说李知行尽毁淫祀的事情,主动提了二斤牛肉,上衙门找他喝酒。
两人酒过三巡,互相问过琐事。
马百户愁眉不展:“李大人,听说您最近查封淫祀的事迹,闹得满城风雨。”
“原本要官逼民死,后来才知道,那是刁民威胁官府作乱的手段。”
李知行冷汗连连,若被那人上吊致死,那真是有口也说不清。
“不过,”马百户话锋一转,“既然李县令关心祭祀,那可知白石县从前有一处古战场?”
李知行回忆起前世。
前世衙门里曾经有段时间闹过鬼,据说是古战场阴魂作祟。
范县丞想请自己去修烈士祠,安抚亡魂,但最终因为衙门里拿不出钱而作罢。
大家忍耐了一段时间,入夏后天气酷热,也不再闹鬼,就此不了了之。
他静静等待着马百户的下文。
马百户眉头紧皱:“李大人知道,我们都是军户,生是军籍,死后也想有一处告慰之所。”
他提出了修建烈士祠的想法。
正巧范宁阳走过,李知行便招揽他入席,将马百户修烈士祠的主意一并说了。
范宁阳脸色顿时难看起来。
“大人,百户,实在不是我不支持修烈士祠。”
“这件事办成了,对军户是一个告慰,对衙门是一个清名。”
李知行和马百户都举着酒杯,他们坐等着范宁阳的言下之意。
范宁阳接着哭道:“真是衙门里拿不出钱来,现在正在准备操办十月一日的乡饮酒礼。办完这件事,公中账上只剩不到二十两银子。”
李知行猛然咳嗽起来:“什么?不到二十两银子?”
马百户也惊得目瞪口呆。
再逼问下去,便是银子都进了私人的腰包。
要这些官吏们吐出来,比登天还难。
李知行心跳如鼓,如果被上峰知府知道,他主持的县衙中没有二十两银子,自己的官位也就到头了。
范宁阳老神在在地喝酒,这便是他天大的本事。
能将没有二十两银子的县衙运转如风,没有十年的县级官员经验,委实难以做到。
马百户尴尬不已:“那修建烈士祠的事情,就先作罢吧。”
李知行却计上心头。
“修一个烈士祠,有什么不可?”
他要掌握县政,就要主持祭祀和县学。
眼下修建烈士祠,也可算作政绩考评的一大重点。
马百户和范县丞都不可思议:“李大人,您要从哪里变出银子来?”
李知行用筷子沾了一点酒水,在桌上写了一个“王”字。
“问王家要?”
范宁阳冷笑起来:“好大人,您前些日子将王一扬下狱,今日又想起问王家要钱了?”
马百户也连连摇头。
“让王子息出钱修烈士祠,我还没有这个脸面。”
李知行却神色自然:“有何不可?”
“我们且不主动向王家要钱,只要招揽一名阴阳道士,就可以让他们自己交出钱来。”
三人凑在一处,秘密地计划了一场。