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听说要祭祀龙女,白石县中好一阵轰动。
数以千计的百姓争相欲围观此次盛会,但依李知行之见,这次只是小操小办。
待得来年三月三龙抬头,再攘盛举。
实在是过了秋收,县衙里才能挤出银子。
横炼江边搭起了祭祀台,里三层外三层,围满了衙役和百姓。
李知行头戴乌纱帽,身穿七品官服,范宁阳陪坐左侧,右侧坐着前来观礼的王子息。
三人之间除了一番相互吹捧,聊起天来总是云遮雾罩,落不到实处。
礼房书吏前来呈上节目单,三人一块儿阅览。
祭祀仪式的顺序,先是舞纸龙,再是划龙舟,最后是献三牲。
震天的鞭炮声划破天际,舞纸龙的表演开始了。
纸龙缓缓地从人群中游出,它由彩色的纸张和竹子精心制作而成,色彩斑斓,栩栩如生。
龙头高高抬起,眼睛炯炯有神。
龙身长而蜿蜒,随着舞者的动作起伏,在空中灵活地翱翔。
李知行瞧着瞧着却不太对劲。
果不其然,舞龙头和舞龙尾的两个舞者,忽然撞在了一起,摔了个仰面朝天。
“这...”
王子息有些迟疑,但掩饰道:“也许三年未表演,生疏了些,大人莫怪。”
李知行汗颜地扶了扶头上的乌纱帽,继续观看下去。
两个舞者匆匆地站了起来,接着表演。
忽然,中间舞龙身的一个舞者,身上的腰带似乎没有系紧,慢慢地滑落下来。
李知行看得揪心。
这腰带随着舞龙者辗转腾挪,飘忽不定,一次猛然的转身,将舞者结结实实地绊了一跤。
中间的舞者倒下,惯性力导致两边的舞者也重心不稳,纷纷倒地不起。
一条威武的纸龙就此溃散。
围观的百姓们不嫌事大,站起来向内挤,伸长了脖子要看事故现场。
李知行忍不住伸手指点:“这可如何是好?在祭祀节上出了这么大差错,要如何交代?”
范宁阳打了个哈哈:“李大人别急,他们还在舞呢。”
舞者们经验丰富,在地上与彼此挣扎了一会儿,就鹞子翻身地站了起来,接着舞下去。
纸龙又腾空而起。
只是除了原本的金光闪闪,还有些灰头土脸。
李知行隐约听见百姓们的议论声。
“是龙女娘娘发怒了,在整饬舞龙。”
“是啊,是啊,三年没有祭祀,可想龙女娘娘的怒火。”
莫非世上真的有龙女?
李知行看着眼前的舞龙,隐约有些冷汗。
终于到了快要结束的环节,举着龙头的舞者哗地打开一柄火折子,要从龙嘴里喷出长长的火苗,作为终曲。
没想到这火星却将纸龙本身点着了。
还不待众人反应过来,火星沿着纸龙一路向尾部烧去,风助火势越来越旺。
“快救火——”
前排观礼的衙役们反应更快,急忙寻找水桶帮忙扑火。
舞者们的上半身都笼罩在纸龙里,此刻顾不上祭奠,拼命撕扯着纸龙逃命。
一条完整的纸龙断成了数截。
李知行被唬了一跳,待他反应过来时,早已有衙役拎着水桶往火龙上浇去。
舞者的性命被救了下来,百姓们却开始窃窃私语。
“一定是龙女娘娘的怒火。”
“龙女娘娘要烧了那些舞龙的人,不想再保佑我们了。”
“都怪前任韩县令,竟敢暴打龙女娘娘。”
说着说着,他们也三缄其口。
李知行环顾一周,身边的书吏、衙役们都讳莫如深。
只有范宁阳假笑起来:“这火烧得好,我们白石县越来越旺,越来越旺嘛。”
李知行也呵呵地附和着笑。
他心里却担忧接下来的祭祀环节,不要再出什么差错。
到了划龙舟的阶段,李知行、范宁阳和王子息各上一条龙舟。
每艘龙舟都装饰得五彩斑斓,龙头高高翘起,龙尾轻轻摆动,船身绘有精美的图案,显得威武而神秘。
桨手们身着统一的短打,手持长桨,整齐划一地准备着。
李知行悄然吩咐下去:“让他们慢慢划,安全第一。”
等待官吏、衙役和挑选的百姓们上船以后,龙舟缓缓启动。
无论岸上的鼓声如何奏响,百姓的呼喊声如何震天,三艘龙舟都保持着不紧不慢的速度,在横炼江上流淌。
起风了。
原本平静的江水上,忽然风卷云急。
随着风势的加强,江面上的波纹逐渐扩大,形成一朵朵白色的浪花。
雷声轰鸣,闪电划破天际,照亮了翻涌的江面。众人的衣衫都被浪花打湿。
“大人,您看——”身边的书吏迟疑地看向李知行。
只见在龙舟船头端坐的李知行,一身衣物滴水不沾,仿佛独自身在另一个世界。
李知行也惊奇地看向自己。身上官服干燥温暖,宛然岸上。
他疑惑地伸手,去触摸江边的一朵水花。
这朵水花竟像有灵性一般避开了他,令他的手掌干燥如初。
“大人,莫非是龙女显灵了?”身边的书吏激动地问。
李知行也不知如何回答,说起官话:“只要我们祭祀诚心,龙女自然会保护我们。”
书吏敬佩地看着他:“这都是大人德才兼备,恢复祭祀,感动了龙女。”
“我们要奉行大人的命令,每年祭祀龙女,保佑白石县风调雨顺!”
李知行看着亢奋的书吏,淡然一笑,背起双手,目视远方。
但他的心里也打鼓,莫非做官除了上峰的检查,还有天地神灵的注视?
德行仁义,天理伦常。
瞒得过世人,瞒不过上苍。
李知行在浩渺的江面上,禁不住自我反省。
从重生以来,他所做的桩桩件件,除了为自己掌握县政以外,更是为了一方水土和百姓。
他李知行,不贪不贿,不好声色,对得起苍生,无愧于上天!
一股浩然之气油然而生。
李知行站在龙舟船头,望向横炼江面的起伏波涛,隐约可以看见一条水龙的形状。
他抬头与龙首直视,在天地神灵的压力下,气冲云霄,站得笔直。
即便真有龙女,即便面对神灵之怒。
他也要为了白石县百姓生计,为了自己的县政大权,将这场祭祀办妥!