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御书房里空气低沉得压抑，慕容琰瞪着徐子煜，两眼怒火，一双背在身后的手早已握紧了拳。
看地上的人一心为流芳挡罪的样子，慕容琰心中发堵，十分难受，情绪更是毛燥不安。他只好缓了缓混乱的心绪，好声下来，“在治罪之前，状元公可否告知朕，流芳夜入朕的寝宫是为何物？还有……”他逼近一步，“眼下朝廷暗藏波涛，朕对你的信任如何相信你心里最为清楚，流芳如此举动，让朕开始怀疑状元公身入仕途的目的了，所以爱卿可得跟朕好好说道一番，那流芳想要从朕这儿拿到什么？”
徐子煜凝目沉思，心道流芳瞒着她进宫来，难道是为了替她盗取青龙匙？
看她若有所思并没搭话，慕容琰催道：“可想好了要怎样回答朕？”
话一落，门外苏文这时候进来了，“启禀皇上，流芳求见。”
叫徐子煜听得神经一绷，叫慕容琰听得眉宇一拧，“他还敢来？让他进来。”
苏文退去，流芳很快进来，一到慕容琰跟前便跪在了地上，掷地有声地道：“皇上，昨夜入宫行窃是草民一人之事，与状元公无关，恳请皇上不要降罪于她，流芳愿一人承担。”
“哦？”慕容琰勾起阴森森的笑意，那问罪的眸色直勾勾落在流芳身上，看得徐子煜不寒而栗，赶紧道：“皇上，流芳入宫行窃，微臣……”
“状元公还是先闭嘴吧。”慕容琰不急不慢地开口打断她的话，还顺带丢给了她一个多事的冷眼，对流芳道，“既然你说你入宫行窃和徐子煜无关，那你告诉朕，你要偷取什么东西？”
流芳将额头抵在地上，答道：“回皇上的话，草民听说皇上宫里有一匹稀世玉狐裘，故此前来一探。”
“你要狐裘做什么？”
徐子煜闻言，在流芳出言说清的时候开了口，“是微臣的错，让流芳误会了。”
慕容琰听得诧异，不觉蹙眉，“怎的又是爱卿的错了？”
徐子煜这才好声解释，“前些日子外出，微臣无意间看到了一只白狐，那只狐儿毛色胜雪，有如仙物，让微臣想起了稀世玉狐裘，便对流芳提起了此事。众所周知，当今世上唯一的玉狐裘在皇上手上，想是流芳以为微臣也喜欢玉狐裘，所以才进宫来想要一探究竟的吧。”
一番话说得慕容琰更是拧深了眉，问流芳道：“状元公之话，可是如此？”
流芳默了一会儿才答，“是，但徐状元并不知道草民会如此胆大妄为入宫探查，所以不干她的事，还请皇上惩罚流芳一人，是打是杀，草民甘愿受罚。”
看流芳三番两次都叫自己罚他而饶过徐子煜，这样护主的奴才让慕容琰心里更加不是滋味，便问徐子煜道：“既然流芳是状元公的人，那么状元公认为，朕该如何责罚？”
徐子煜抬起头来望着流芳，压抑着内心的烧灼之气，说：“草民流芳，擅自夜入皇宫是罪其一；潜入皇上寝宫偷盗未遂是罪其二；惊扰皇上清静是罪其三……”她没有说更多，只道，“其上之罪，按照南昭律例，应当杖其六十……”
听徐子煜一字一句说得这么清楚，但并没有听她说完，慕容琰便邪佞一笑，朗声喝道：“来人呐，将草民许流芳拖出去，杖刑六十。”
见慕容琰没有为难徐子煜，流芳暗自大舒一口气，“多谢皇上开恩。”
可徐子煜却听得两手冰凉，脸色十分难看。宫杖六十，不死也怕是要送半条命。
行刑就在殿外，流芳跪在地上，忍受着一棍又一棍的刑杖，尽管每一下都很痛，但他都咬着牙，忍着不叫，他不想让徐子煜听到那么难听的声音。
而徐子煜却是每听到挥杖一下，心里就跟着颤抖一下。
慕容琰站立一旁，瞥着安静的徐子煜，瞧她极力忍耐的样子心里突然觉得有些心疼，心思她的目光看似无神的不在意，但是他看到了她对流芳的不忍，而且她的双手已经紧握到骨节发白。
时间一向过得很快，但是此刻却过去得如同蜗牛。
“五十五、五十六、五十七……”她默数着杖数，心思马上就要结束了，可是却在五十七下的时候突然停止了，让她恐慌地抬起了眼来望向了外面。
“满六十了吗？为何停了？”慕容琰质问着几步踏进屋来的刑官。
“启禀皇上，还差三下满六十，可是流芳已经昏过去了。”
慕容琰目光随之一凝，而此时跪在旁边的人已经如同一道光似的冲出去了。
“流芳？”徐子煜跪在一动不动的流芳身边，他满背的杖痕和血迹，让她不得不停止想要触碰他的手，只能拂了拂汗湿在他脸上的几丝头发。
流芳听到徐子煜的声音，费力地扭头来对她笑了笑，“对不起小主……都是属下的错……”
那行刑的宫人看流芳醒了，遂又起杖朝他打下来，徐子煜见势赶忙趴在了他身上，硬生生替他受了最后三杖，每一下都几乎让她脊背断裂，痛得她冷汗直冒，看得慕容琰和许流芳同时失色。
“你们干什么？都给朕退下！”慕容琰不受控制地大步上前去拉开多事的宫人，刚才那打徐子煜的三下仿佛落在了他的心上，让他心痛不已。
“徐爱卿……”
他想要过去扶她起来，徐子煜却趁势跪在了他面前，请求道：“皇上，流芳剩下的三杖微臣已经替他受了，就请皇上高抬贵手，饶了他吧。”
看徐子煜替流芳磕头求情的样子，慕容琰心里是说不出的滋味。他沉默着，看了看似乎奄奄一息的流芳，这才开口，“既是盗窃未遂，他也主动来认错，朕不再责怪他便是。”
“多谢皇上。”徐子煜磕头谢恩，赶紧去将流芳扶起来架在肩上，“流芳，我带你回去。”
尽管惩罚了流芳，但是慕容琰并不觉得开心。他看着徐子煜娇小的身躯带着流芳走得缓慢，心中只觉得堵，却又说不上是怎样不舒服的情绪。
“风行。”最后，他唤了人来，“你去给状元公备一辆马车代步，顺便去陈霖那里取些御药带去。”
“是。”风行得令退去，完全不能明白这皇上是要干什么，打了流芳又要装好人，是心疼状元公吗？
不久，状元府内。
颠簸一路，流芳已经完全昏迷过去，徐子煜将人交给田伯之后独自进了书房，尽管流芳受了刑，但她因为流芳的擅自做主依旧很生气，心疼他被打是一回事，他打乱她的计划又是另一回事。
青叶从将军府回来报告一些消息，一入府就从田伯口中得知了这件事，赶忙去了书房，不想刚刚踏进门，便听到徐子煜难受地咳嗽了两声，急得她赶紧倒上一杯茶水送去，“小主，您还好吧？”
“无事。”徐子煜呛咳两下，脸色有几分难看，接过水喝了几口之后才转身坐了下来，对流芳一事只字未提，只问，“将军府可有什么动静？”
“有。”青叶答着，随即凑近徐子煜耳边悄声说了些什么。
听完青叶的话，徐子煜面色不惊。她沉思着，好一阵又咳嗽了两声，终是回了思绪，说：“必要关头，务必救下上官捷一命，只要他活着，南昭就不会乱。”
“属下遵命。”青叶应下，而后探目多瞧了她一眼，最终还是忍不住问道，“小主，流芳他……”
不想徐子煜丢给她一个凉薄的眼色，“等他好了再说。”
青叶只好闭口不言，什么都不敢再问。